Langattoman lähiverkon (WLAN) ohjain on ohjelmisto, jonka avulla tietokone voi suorittaa ja määrittää WLAN -laitteen. WLAN -laitteita ovat reitittimet, langattomat kortit ja langattomat Internet -sovittimet. Nämä laitteet muodostavat tarvittavat laitteet langattoman verkon signaalin lähettämiseen ja tietokoneiden liittämiseen signaaliin. Käyttäjät voivat käyttää WLAN -ohjainta Internet -yhteyden asetusten muuttamiseen tai langattomien asetusten määrittämiseen kannettavassa tietokoneessa tai tietokoneessa.
Langattomat kortit ja langattomat Internet -sovittimet mahdollistavat tietokoneiden yhteyden langattomiin signaaleihin. Yleensä langaton kortti asennetaan tietokoneeseen, kun langaton Internet -sovitin muodostaa yhteyden tietokoneeseen USB (Universal Serial Bus) -liitännän kautta. Langattomat reitittimet lähettävät langatonta signaalia ja tarjoavat usein langattoman keskittimen, jonka avulla useat keskittimet voivat muodostaa yhteyden Internetiin. Yritykset, jotka valmistavat WLAN-laitteita, jotka saattavat vaatia ajureiden toimintaa, ovat ASUS ™, Belkin ™, Linksys ™, D-Link ™ ja Netgear ™.
Lähiverkot (LAN) voivat olla joko langallisia tai langattomia. Lähiverkossa verkkokeskus yhdistää useita tietokoneita, jolloin ne voivat jakaa tietoja. Yleensä nämä verkot sijaitsevat keskitetyssä paikassa, ja kaikki lähiverkkoon liitetyt tietokoneet sijaitsevat lähellä. Useimmat langattomien verkkojen keskittimet käsittelevät sekä langallisia että langattomia yhteyksiä useisiin tietokoneisiin. LAN -reitittimessä WLAN -ohjain on tärkeä, koska sen avulla verkonvalvoja voi määrittää suojausasetukset, käyttöoikeudet ja salasanat.
Jotkut Internet -palveluntarjoajat (ISP) estävät käyttäjiä yhdistämästä useampaa kuin yhtä tietokonetta Internetiin estämällä useiden tietokoneen tunnistenumeroiden, nimeltään Media Access Control (MAC) -osoitteiden, muodostamisen palveluun. Monien WLAN -ajurin apuohjelmien avulla käyttäjä voi määrittää MAC -osoiteosoitekloonin, joka ohittaa lohkon, jotta useat tietokoneet voivat muodostaa yhteyden. MAC -osoitteen klooniasetus määrittää WLAN -tukiaseman, joten se lähettää vain yhden MAC -osoitteen Internet -palveluntarjoajalle riippumatta siitä, kuinka monta tietokonetta muodostaa yhteyden reitittimen kautta. Internet -palveluntarjoajalle näyttää siltä, että yksi tietokone muodostaa yhteyden sen palveluun.
WLAN -ajurilevy sisältyy yleensä langattoman verkkolaitteiston hankintaan. Joillekin yleisille langattomille laitteille WLAN -ohjain saattaa olla jo asennettu tietokoneen käyttöjärjestelmän mukana. Jos ohjainlevy katoaa tai ohjelmisto vioittuu, WLAN -ohjaimen päivitykset tai korvaavat lataukset löytyvät yleensä valmistajan verkkosivuston ohjainten latausosasta, usein asiakastuelle.