WLAN (langaton lähiverkko) -piirisarja voi viitata laitteistoon, joka on suunniteltu mahdollistamaan tietokoneen yhdistäminen langattomaan verkkoon, tai se voi viitata WLAN -laiteyksikössä olevaan lastulevyyn. Teknikko, joka rakentaa tai suunnittelee WLAN -laitteiston osaa, voi kutsua laitteiston sisällä olevaa sisäistä piirilevyä WLAN -piirisarjaksi. WLAN -laiteyksiköitä, joita voidaan yleisesti kutsua WLAN -piirisarjoiksi, ovat langattomat kortit, reitittimet ja langattomat signaalinvahvistimet. WLAN-piirisarjoja valmistavia yrityksiä on monia, ja niihin kuuluvat Netgear®, D-Link®, Broadcom® ja ASUS®. Toisin kuin näytön piirisarjat ja äänipiirisarjat, WLAN -piirisarja on lähes aina itsenäinen laitteisto, ja se on harvoin sisäänrakennettu osana tietokoneen emolevyn piirisarjaa.
Tietokoneiden, jotka muodostavat yhteyden toisiinsa käyttämällä langatonta verkkolaitteistoa tietyssä läheisyydessä, katsotaan käyttävän WLAN -yhteyttä. Tietokone, jossa ei ole WLAN -piirisarjaa, ei voi muodostaa yhteyttä langattomaan verkkoon. Useimmat ihmiset kohtaavat WLAN -piirisarjan täydellisenä WLAN -laitteistona, jota käytetään tietokoneen liittämiseen muihin tietokoneisiin ilman, että niitä tarvitsee yhdistää langalliseen verkkoon. Langallinen verkko käyttää kaapeleita ja langallista verkkokeskittymää tietojen yhdistämiseen tarvittavien tietokoneiden yhdistämiseen, mutta WLAN -piirisarjalaitteistoa käyttävät verkot lähettävät ja vastaanottavat datavirtoja verkon hyväksytyille tietokoneille.
Langattoman verkon laitteisto voi sisältää langattomia reitittimiä, langattomia kortteja tai langattomia laitteita. Langattomat reitittimet lähettävät verkkoyhteyden langattomana signaalina, jonka tietokoneet, jotka on määritetty muodostamaan yhteys langattomaan verkkolähetykseen, voivat noutaa ja käyttää niitä. Langaton kortti, joka tunnetaan myös nimellä WLAN -kortti, muodostaa yhteyden tietokoneeseen ja sallii sen kommunikoida langattomien reitittimien kanssa, jotka lähettävät langattoman kortin kanssa yhteensopivan signaalin. Yleisiä langattomien verkkojen käyttämiä langattoman verkon signaalityyppejä ovat 802.11b ja 802.11d.
Vaikka WLAN -piirisarja yleensä yhdistää tietokoneen Internetiin WLAN -verkkoon yhdistetyn modeemin kautta, tämäntyyppinen verkko voidaan myös määrittää ja käyttää ilman Internet -yhteyttä. Tämäntyyppisten asetusten avulla samaan langattomaan keskittimeen yhdistetyt tietokoneet voivat vaihtaa tietoja ja käyttää verkon tietokoneisiin kytkettyjä tulostimia, mutta ilman modeemia verkon yhdistämiseen Internetiin. Suojattu WLAN ilman Internet -yhteyttä voi olla turvallisempi kuin WLAN, jossa on Internet -yhteys, koska se on vähemmän altis Internetistä peräisin oleville tietoturvahyökkäyksille.