Reititin on laite, joka siirtää datapaketteja tietokoneverkkojen välillä. Yleensä reititin yhdistää lähiverkon (LAN), kuten kodin tai toimiston, laajakaistaan (WAN), joka voi olla kaapelimodeemi tai digitaalinen palvelulinja (DSL) -modeemi. Yksinkertaisimmin sanottuna reititin on tavallisimpaan käyttöönsä tietokoneen tai verkon ja Internetin välinen liikennepoliisi. Langaton lähiverkkoreititin (WLAN) lisää reitittimeen lisätoimintoja ja mahdollistaa langattoman pääsyn siihen langattomalla verkolla tai WLAN -kortilla varustetuista laitteista.
Reitittimet sisältävät tyypillisesti useita ethernet -portteja, joten siihen voidaan liittää useita tietokoneita ja laitteita. WLAN -reitittimellä on samat toiminnot, mutta lisäksi se sisältää langattoman 802.11 -tukiaseman. Tämä tarkoittaa, että reitittimeen langattomasti liitettävien laitteiden määrää rajoittaa vain sen WAN -verkon kaistanleveys, johon se on yhdistetty.
Kotiympäristössä, jossa käyttäjä muodostaa yhteyden kaapelimodeemiin tai DSL -modeemiin, joista monissa on vain yksi avoin portti, reititin saattaa olla paras vaihtoehto. Monet kaapeli- ja puhelinyritykset tarjoavat kuitenkin modeemiin rakennettuja langattomia ominaisuuksia. Tämä poistaa erillisen WLAN -reitittimen tarpeen.
Toimistoverkkoympäristössä on yleensä jo olemassa reititin, joten WLAN -reitittimen lisääminen aiheuttaa ongelmia. Tässä tapauksessa kaksi laitetta yrittää tehdä samaa työtä. Tämän tyyppisissä verkoissa käyttäjä ei halua WLAN -reititintä, vaan WLAN -tukiasemaa. WLAN -reititin on itse asiassa tavallinen reititin, johon on sisäänrakennettu WLAN -tukiasema. WLAN -tukiasema vain erottaa nämä kaksi toimintoa.
Tietokoneissa, joissa ei ole sisäänrakennettua WLAN -korttia, on muita vaihtoehtoja. Voit ostaa WLAN -sovittimen, joka kytketään USB -porttiin, joka tekee tietokoneesta langattoman. Vanhemmissa kannettavissa tietokoneissa on WLAN -kortteja, jotka kytketään korttipaikkoihin. Pöytätietokoneille voidaan asentaa WLAN -USB -laite tai WLAN -kortti.
Käytetäänpä WLAN -reititintä tai WLAN -tukiasemaa, turvallisuus on huolenaihe. Valitsematta jättämällä nämä laitteet voivat jättää verkot alttiiksi läheisille hakkereille. Tästä syystä kehitettiin turvalaite, joka tunnetaan nimellä WEP (Wired Equivalent Privacy). Tämä on sarja satunnaisia kirjaimia ja numeroita, jotka laitteen on syötettävä voidakseen käyttää reititintä tai WLAN -tukiasemaa.