Langattoman lähiverkon (WLAN) toistin on elektroninen laite, jota käytetään pidentämään etäisyyttä, johon langattomassa verkossa syntyvät radiosignaalit voivat päästä. WLAN -toistimen toiminto koostuu signaalien uudistamisesta niin, että signaalin eheys säilyy, kun se kulkee pois alkuperäisestä langattomasta reitittimestä, joka mahdollisti pääsyn verkkoon. Siksi WLAN -toistinta kutsutaan joskus myös alueen laajennukseksi tai WLAN -optimoijaksi.
Langattomat signaalit, kuten langallisissa verkoissa syntyvät signaalit, menettävät voimansa kulkiessaan pois radiolaitteesta, joka ne loi. Tämä aiheuttaa sen, että ihanteellisen signaalinvoimakkuusalueen ulkopuolella olevat käyttäjät eivät pysty kommunikoimaan tehokkaasti verkon kanssa tai menettävät viestinnän kokonaan. Kun signaali menettää voimansa, se menettää eheytensä; signaaleja voidaan ajatella datana, joka on toimitettava verkon laitteesta toiseen. Nämä signaalit ovat eräänlainen kieli, joka jokaisen laitteen täytyy “kuulla” riittävän selvästi ymmärtääkseen viestin ja vastatakseen sen mukaisesti.
Verkon ylläpitäjät voivat käyttää WLAN -toistinta aina, kun signaalin eheys heikkenee etäisyyden vuoksi. WLAN -toistin vastaanottaa signaaleja, jotka ovat heikentyneet tai jotka vääristyneessä muodossa vastaanottavat laitteet toistimen sijoituskohdan jälkeen. Toistin optimoi sitten signaalit siten, että ne muistuttavat mahdollisimman lähellä radiolaitteen lähettämiä alkuperäisiä signaaleja. Kun signaalit on optimoitu tai regeneroitu, ne lähetetään väkisin määränpäähänsä.
WLAN -toistimen generoimien signaalien kohteet voivat sitten vastata asianmukaisesti ikään kuin ne olisivat vastaanottaneet tiedot suoraan alkuperäiseltä lähetyslaitteelta. WLAN-toistinta kuvataan usein kaksisuuntaisena välitysasemana, koska sama prosessi tapahtuu signaalien lähettämiseksi verkon ulkopuoliselta laitteelta takaisin alkuperäiselle reitittimelle. Kohteet lähettävät vastauksensa, jotka kulkevat verkon aalloilla, kunnes ne alkavat menettää eheyttään. Sitten he saapuvat strategisesti sijoitettuun WLAN -toistimeen, jossa ne luodaan uudelleen, minkä jälkeen ne lähetetään matkalle.
Jotkin verkkoviestintäongelmat voivat jatkua jopa käytettäessä WLAN -toistinta. Jos eri valmistajien tai mallien radiolaitteita sekoitetaan verkkoon, regeneraatiota ei ehkä tapahdu, jolloin käyttäjät voivat fyysisesti olla kaukana alkuperäisestä reitittimestä. Toistimien on myös vastaanotettava vähintään riittävän voimakas signaali, jotta se voi tulkita, jotta se voidaan regeneroida oikein.