Langaton lähiverkko (WLAN) koostuu tyypillisesti ryhmästä tietokoneita fyysisessä paikassa, jotka on yhdistetty toisiinsa WLAN -verkkosovittimen kautta. Nämä sovittimet voivat olla itsenäinen reititin tai laite, joka on yhdistetty kaapeli- tai digitaalisen tilaajalinjan (DSL) modeemiin. Jotkut langattomat reitittimet sisältävät useita Ethernet -portteja, kun taas toiset sallivat vain langattomat yhteydet. WLAN -verkkosovittimen kaksi päätehtävää ovat Internet -yhteyden jakaminen paikallisten laitteiden välillä sekä tiedostojen ja muiden resurssien jakaminen paikallisesti.
WLAN -verkkosovitin toimii tyypillisesti yhden tai useamman yhteisen langattoman standardin mukaisesti. Jos tietty reititin pystyy liittämään useamman kuin yhden tyyppisen langattoman signaalin, se voi olla mahdollista asettaa hyväksymään vain yhdentyyppiset yhteydet. Vaikka tämä saattaa estää tiettyjä vanhempia laitteita muodostamasta yhteyttä verkkoon, se voi tietyissä olosuhteissa parantaa suorituskykyä tai vakautta. Kun määrität langatonta lähiverkkoa, on tärkeää hankkia WLAN -verkkosovitin, joka toimii yhteensopivien laitteiden langattomien määritysten kanssa.
WLAN -verkkosovittimen ensisijainen tehtävä on tyypillisesti yhdistää yksi tai useampi tietokone sekä toisiinsa että Internetiin, vaikka verkkoon voidaan liittää myös useita muita laitteita. Monet tulostimet tarjoavat langattoman tai langallisen verkkotoiminnon, jolloin ne voivat muodostaa yhteyden WLAN -verkkosovittimeen ja tulla saataville mille tahansa verkon tietokoneelle. On myös olemassa erilaisia verkkoon tallennettuja tietoratkaisuja, jotka voivat muodostaa yhteyden langattomaan reitittimeen, jolloin tiedostot ovat koko verkon käytettävissä.
Videopelilaitteet voivat usein käyttää myös WLAN-verkkosovitinta, mikä mahdollistaa Internet-pohjaisen pelaamisen. Joissakin järjestelmissä on sisäänrakennettu langaton yhteys, kun taas toiset saattavat vaatia verkkosovittimen. On myös mahdollista, että tietyt pelijärjestelmät eivät toimi oikein tiettyjen reitittimien kanssa. Näissä tapauksissa on tavallista, että pelijärjestelmän valmistaja julkaisee luettelon tunnetuista yhteensopivista tai yhteensopimattomista verkkosovittimista.
Jos verkko hidastuu tai ei reagoi, saattaa olla tarpeen nollata verkkosovitin. Tämä voi johtua useista eri syistä, mutta nollaus usein poistaa ne. Joidenkin reitittimien takana tai alapuolella on pieni reikä, johon tappi voidaan asettaa, kun taas toiset voidaan nollata yksinkertaisesti irrottamalla ne virtalähteestä tietyn ajan. Jos nämä toimenpiteet eivät nollaa reititintä oikein, saatat joutua ottamaan yhteyttä valmistajaan saadaksesi yksityiskohtaiset ohjeet.