Metsäpuutarha on puutarha, jossa on puita ja varjoa rakastavia kasveja metsäympäristön luomiseksi. Metsäpuutarhoja voidaan järjestää monin eri tavoin, ja niillä voi olla kaikenlaisia kasveja, ja ne voivat lisätä huomattavasti puutarhan esteettistä vetovoimaa, olipa sitten koko puutarha suunniteltu metsäalueeksi tai käytetäänko pientä aluetta metsä- ja metsäkasveja. Tämäntyyppinen puutarha sopii erityisesti puutarhaan tai tontille, jossa on vakiintuneita puita. Satukirjojen puutarhoissa on usein metsäelementti, koska monet ihmiset yhdistävät metsät satuihin ja lumoutukseen.
Monet ihmiset tekevät metsäpuutarhan, koska he kasvavat turhautuneena puutarhansa vakiintuneiden puiden takia. Nämä puut voivat heittää paljon varjoa, mikä vaikeuttaa kasvien kasvua, ja ne tuottavat lehtihiekkaa ja pudonneita raajoja. Sen sijaan, että näitä asioita pidettäisiin ongelmina, jotka on korjattava, metsäpuutarha toivottaa ne tervetulleiksi ja työskentelee puiden kanssa luodakseen metsäympäristön, joka voi vaihdella suuresta puutarhasta pieneen nurkkaan.
Metsäpuutarhassa käytetyt kasvit ovat lajeja, jotka nauttivat varjosta ja kestävät puiden aiheuttamaa vesikilpailua. Alkuperäiset kasvit ovat usein hyvä valinta metsäpuutarhaan, koska ne on mukautettu olosuhteisiin. Kasvit, kuten hostat, alppiruusut, keuhkokuume, trilliums ja hellebore, voivat myös olla hyviä valintoja. Kaikissa tapauksissa kasvit ovat varjoa rakastavia, mutta tämä ei tarkoita, että ne menestyvät varjossa ilman hoitoa.
Metsäpuutarhan alakasveilla on yleensä kasvukaudet myöhään talvella ja varhain keväällä, ennen kuin puut ovat täysin lehtineen. Kasvukauden aikana kasvit kasvavat ja alkavat kukkia. Kun puut lähtevät ulos, kasvit ovat terveitä ja vakiintuneita ja kestävät paremmin varjoisia olosuhteita. Puiden alaraajojen leikkaaminen voi myös parantaa metsän puutarhan alamaan terveyttä sallimalla enemmän valoa ja ilmaa kiertämään.
Puutarhurit haluavat yleensä luoda polkuja metsäpuutarhaan, jotta ihmiset voivat kulkea alueen läpi ja nauttia kasveista. Kastelujärjestelmää suositellaan myös kasvien ja puiden tarpeiden mukaan. Kastelu voidaan piilottaa tai helpottaa käyttämällä pientä suihkulähdettä tai puroa, joka ruokkii puutarhaa ja miellyttää myös silmiä. Kun puut ja alakasvit poistavat materiaalia ja kuolevat pois, suuri osa tästä materiaalista voidaan jättää maahan multaa, jotta maaperä pysyy kosteana, viileänä ja ravinteikkaana.
Kuten minkä tahansa puutarhan kohdalla, metsäpuutarhan perustaminen vaatii ajattelua ja suunnittelua. Puutarhureiden tulisi miettiä olemassa olevia puita ja ominaisuuksia ennen kuin he alkavat kaivaa, kartoittaa ne mieluiten paperille ja miettiä, millaisia kasveja ja pensaita he haluavat alakerrasta. Metsäpuutarhassa vähemmän on enemmän, ja puutarhurit saattavat haluta harkita sellaisten ominaisuuksien lisäämistä, kuten kiviä, hajoavia kantoja ja muita materiaaleja, jotka tekevät tilasta visuaalisesti mielenkiintoisemman.