Työhuone on laitos, jossa työssäkäyvät köyhät ruokitaan ja majoitetaan. Työmaat liittyvät erityisen läheisesti elämään viktoriaanisessa Englannissa, vaikka ne ovat itse asiassa paljon vanhempia. Vuonna 1930 työhuonejärjestelmä lakkautettiin muiden köyhien auttamisjärjestelmien hyväksi, mutta ajatus työhuoneesta kummittelee edelleen 1800 -luvulla asetettuja kirjoja. Yksi tunnetuimmista työhuoneista on luultavasti se, joka esiintyy Oliver Twistissä klassisena esimerkkinä brittiläisestä työhuoneesta, jossa on synkeitä olosuhteita.
Varhaisimmat tiedot työhuoneista ovat 1600 -luvulla, mikä oli juuri silloin, kun useita huonoja lakeja annettiin yrittäen auttaa köyhiä ja köyhiä. Elizabeth I: n vuoden 1601 huono laki on luultavasti merkittävin 1600 -luvun huono laki. Nämä lait tunnustivat, että onnettomia on luultavasti aina olemassa englantilaisessa yhteiskunnassa ja että kansalaisilla oli velvollisuus huolehtia heistä, tyypillisesti kirkon seurakuntien kautta.
Vuonna 1722 Huonolakilaki loi perustan muodollisemmalle työtalojärjestelmälle, joka vahvistettiin vuonna 1834 Köyhän lakiliiton kanssa. Näiden lakien myötä asenne köyhiä kohtaan muuttui. Vaikka ihmiset olivat aiemmin pitäneet köyhiä onnettomina onnettomina, ajatus siitä, että köyhät olivat laiskoja ja muuttumattomia, alkoi vallita. Työnteon kautta teoretisoitiin, että köyhät oppisivat hyviä tapoja, olisivat vähemmän laiskoja ja kenties oppisivat selviytymään itsestään. Tämä asenne jätti huomiotta köyhien kohtaamat todelliset ongelmat, kuten koulutuksen puutteen, suurperheiden tukemisen tarpeen ja elinkustannusten nousun monilla kaupunkialueilla.
Työhuoneisiin sisältyi asuntoloita, joissa ihmiset voivat nukkua, usein hyvin alkeellisissa olosuhteissa, sekä ruokasaleja, kappeleita ja sairaaloita. Koska työhuoneen elämän piti olla nöyryyttävää ja häpeällistä, monet työhuoneen säännöistä keskittyivät tämän korostamiseen. Annokset olivat tyypillisesti köyhiä, joskus nälkään asti, ja ihmiset joutuivat erittäin ankaraan kuriin. Joissakin työhuoneissa asukkaiden odotettiin olevan hiljaa työhuoneessa ollessaan puhumassa vain työssä tai matkalla töihin.
Työhuone tunnettiin myös piikkinä joillakin Britannian alueilla, ja se oli pelko monille köyhille briteille, varsinkin niille, jotka olivat onnistuneet karkottamaan itsensä ulos työhuoneesta. Työhuoneen asukkaat olivat melkein kuin orjia, joutuivat työskentelemään, jos he kykenivät, yleensä pienellä palkalla. 1900 -luvulle mennessä tämä sosiaalipalvelujen muoto oli alkanut näkyä raakana eikä ehkä kovin tuottavana, sen lisäksi, että se oli kallista valtiolle, ja köyhien tukemista koskevat lait muutettiin vastaamaan nykyaikaisia arvoja.