Vääntynyt kaula tai torticollis yleensä saostuu äkillisestä ja voimakkaasta niskakivusta, joka aiheuttaa niskalihasten supistuksia. Tämä tila aiheuttaa kyvyttömyyden ylläpitää normaalia keskipään asentoa, mikä yleensä aiheuttaa pään kääntämisen toiselle puolelle. Joskus karvainen kaula voi kehittyä hitaasti pienen pään kääntymisen, voimakkaan nykimisen tai liikkeen jälkeen tai jopa unen aikana. Joskus yksilö herää unestaan tuskalliseen niskakipuun, jonka hän voi olettaa olevan toissijainen hankalaan nukkumisasentoon nähden.
Usein wry kaula liittyy kouristukseen puolisuunnikkaan tai lapaluun lihaksissa, tai se voi liittyä herniated levy tai bakteeri- tai virusinfektio. Yleensä potilaan ensisijainen valitus on voimakas yksipuolinen niskakipu ja siitä johtuva liikkumattomuus. Kipu on usein voimakkaampaa alemman kaulan alueella. Tyypillisesti kipu säteilee alaspäin lapaluulle ja olkapäälle aiheuttaen merkittävää hartiakipua. Lisäksi yksilölle voi kehittyä voimakas päänsärky, pään vapina, ja niskan ja käsivarsien liikealue voi olla rajallinen.
Yleensä väärä kaula diagnosoidaan fyysisen tarkastuksen jälkeen, kun lääkäri havaitsee potilaan merkittävän kivun ja kyvyttömyyden ylläpitää oikeaa asentoa. Lisäksi lääkärintarkastus paljastaa liikealueen vähenemisen ja tricep- ja bicep -lihasten mahdolliset hitaat refleksit. Vähentyneet refleksit voivat viitata hermojuuren osallisuuteen ja voivat tarkoittaa herniated levyä. Fyysisen tarkastuksen lisäksi lääkäri ottaa myös suullisen sairauskertomuksen potilaalta. Hän voi kysyä potilaalta, mihin toimintaan hän osallistui ennen kipunsa ja vammansa alkamista.
Tyypillisesti pahan kaulan hoito sisältää lämpöä, tulehduskipulääkkeitä ja lihasrelaksantteja. Vaikka lämpö on erittäin rauhoittavaa kaulalle, vuorotellen jääpakkaukset voivat olla tehokkaampia. Jää paitsi vähentää kipua, myös auttaa vähentämään kudosten turvotusta.
Yleensä tulehduskipulääkkeet vähentävät tehokkaasti kipua ja tulehdusta, mutta vahvempia reseptilääkkeitä voidaan ilmoittaa, kun kipu on vaikeaa tai voimakasta. Monet reseptilääkkeet ovat opiaattipohjaisia ja voivat aiheuttaa merkittäviä sivuvaikutuksia, kuten uneliaisuutta, huimausta ja ummetusta. Potilaan tulee keskustella näistä haittavaikutuksista lääkärin kanssa ennen niiden ottamista.
Joskus potilas voidaan ohjata osallistumaan fysioterapiaohjelmaan. Fysioterapiaohjelmat voivat auttaa palauttamaan liikkuvuuden ja vähentämään kipua. Joissakin pahan kaulan tapauksissa perinteiset hoidot voivat olla tehottomia kivun lievittämisessä. Näissä tilanteissa potilas voidaan lähettää ortopediaan erikoistuneelle lääkärille lisäarviointia ja mahdollista kirurgista toimenpidettä varten. Yleensä potilas toipuu täysin, mutta joskus tila voi palata.