Wu wei on tärkeä käsite taolaisessa filosofiassa, jossa todetaan käytännössä, että harjoittajien on tiedettävä, milloin toimia ja milloin olla toimimatta. Termi kirjaimellisesti tarkoittaa “ilman toimintaa”, mutta wu wei ei ole laiskuutta tai toimettomuutta, vaan pikemminkin tunnustus siitä, kuinka tärkeää on kulkea virran mukana sen sijaan, että taistelisimme sitä vastaan. Noudattamalla tätä filosofista käsitystä taolaiset toivovat pääsevänsä lähemmäksi Taoa hyödyntäen luonnon luonnollista voimaa elääkseen mielekkäämpää elämää.
Taolaisuudessa, kuten monissa Aasian filosofioissa, seuraajat uskovat, että elämässä on monimutkainen luonnollinen järjestys ja että tämä järjestys muuttuu ja virtaa jatkuvasti. Tämä luonnollinen teko sanelee kaiken vuodenaikojen vaihtumisesta hallituksen menestykseen, ja sen kanssa työskentelyn oppiminen on erittäin tärkeä osa taolaisuutta. Konsepti havainnollistaa, kuinka tärkeää on virrata luonnonenergialla ja käyttää sitä energianlähteenä.
Yksi yleinen esimerkki wu weistä esiintyy monissa kiinalaisissa taistelulajeissa, joissa harjoittajia kannustetaan käyttämään vastustajiensa energiaa heitä vastaan. Esimerkiksi joku saattaa rullata iskulla ja käyttää energiavirtaa palatakseen voimakkaalla lohkolla. Tämä energiansäästö sallii ihmisten olla lahjakkaampia taistelijoita, mikä tekee heistä vähemmän antagonistisia ja keskittyneempiä. Monet kiinalaiset taistelulajien ulkopuoliset liikkeen alat sisältävät myös tietyn määrän wu weiä.
Ihmiset, jotka taistelevat asioiden luonnollista järjestystä vastaan, saattavat joutua jatkuvasti kamppailemaan, samoin kuin ihmiset, jotka eivät tunnista oikea aika toimia. Joku, joka uskoo ja noudattaa filosofiaa, tietää, kuinka käyttää hetki parhaaksi ja milloin pysyä paikallaan ja antaa elämän virrata. Tietyssä mielessä wu weiä voitaisiin pitää tietoisen toimettomuuden muotona, kun taolaiset virtaavat maan energian mukana kuin veneet purolla.
Ei tarvitse olla taolainen noudattaakseen wu wei -periaatetta. Taolaisen käytännön ulkopuoliset ihmiset voivat halutessaan integroida tämän filosofisen uskomuksen omaan elämäänsä ja käyttää sitä työkaluna työskennellä ja elää tehokkaammin. Oppimalla tunnistamaan, että kaikella on oikea aika ja oikea paikka, ihmiset voivat keskittyä asioihin, kun niistä tulee tärkeitä, eikä yrittää tehdä kaikkea kerralla.