Xebec, jota kutsutaan myös zebeciksi, on kahden tai kolmen maston purjelaiva, joka on yleinen Välimerellä XNUMX-luvulta XNUMX-luvulle. Xebecejä käytettiin enimmäkseen kauppaan, mutta niitä voitiin löytää myös merivoimien aluksina ja merirosvoina. Kuten useat muut Välimeren purjelaivat, he käyttivät joskus myös airoja käyttövoimanaan.
Xebecin tyypillinen muoto tulee sen ulkonevasta jousipinnasta ja perästä. Nämä ulottuvat aluksen päiden yli ja antavat sille erittäin pitkän siluetin suhteellisen pienestä koostaan. Harva xebecs siirsi yli 200 tonnia, vaikka jotkut merivoimien xebecsit voisivat olla suurempia, kuten 260 tonnin Indiscret, joka palveli Ranskan laivastossa 18-luvun toisella puoliskolla.
Tyypilliset tämäntyyppiset alukset olivat lateen-takilaisia, mikä tarkoittaa, että ne kuljettivat kolmion muotoisia purjeita, jotka oli asetettu pihalle, joka kulki eteen ja taakse kulmassa sen mastoihin nähden. Lateen-lautat mahdollistivat paremman ohjattavuuden vastakkaisella tuulella kuin neliölautta. Nämä alukset eivät olleet yhtä nopeita tai tehokkaita ennen tuulta.
Vaikka xebecsien päälaite oli lateen-lautanen, jotkut xebecsit kantoivat neliönmuotoisia purjeita. Polacre-xebec kantoi neliöpohjaisia purjeita esimassassaan, ja lateen-takilat purjeet olivat vain päämastoissa ja mizzen-mastoissa. Sama koski xebecsia, joita Euroopan merivoimat käyttivät merivoimissa. Vaikka näillä aluksilla oli tyypillinen xebecsin ulottuva perä ja jousi, nämä alukset olivat neliön muotoisia, kuten fregatit ja niitä kutsuttiin xebec-fregaateiksi.
Xebec oli suosittu alus Välimeren merirosvojen tai korsaarien keskuudessa. Sen ohjattavuus oli hyödyllistä taistelussa ja takaa -ajamisessa, ja sen airot mahdollistivat sen soutuamisen aluksille, jotka olivat loukkaantuneet. Corsair xebecs pystyi asentamaan jopa 40 asetta, vaikka monet kantoivat enintään 16 tai 20, ja niissä oli jopa 400 miehistöä.
Todennäköisesti tunnetuin merivoimien toiminta xebeciin oli taistelu espanjalaisen xebec-fregatin El Gamon ja brittiläisen aloopin HMS Speedyn välillä, joka käytiin 5. toukokuuta 1801. El Gamo siirsi 600 tonnia, kiinnitti 32 asetta ja yli miehistö 300. Huolimatta El Gamon paremmuudesta sekä tulivoimasta että miehistöstä, brittiläinen komentaja Lord Thomas Cochrane pystyi hyödyntämään yllätyksen elementin kaapatakseen vihollisen aluksen nousemalla kyytiin pitkän taistelun jälkeen.
Vaikka useimmat xebecit purjehtivat Välimeren vesillä, aloittava Yhdysvaltain laivasto sisälsi yhden. USS Champion oli kahdeksan aseen xebec, joka oli osa Delaware-joen alueella toimivaa amerikkalaista laivakuntaa. Sen oma miehistö poltti sen vuonna 1777, jotta se ei joutuisi brittien käsiin.