Xerography on valokopiointitekniikka, joka käyttää valoa ja sähkövarausta kuvien kopioimiseen toiselle paperiarkille. Kun se keksittiin vuonna 1937, prosessi, joka tunnettiin nimellä elektrofotografia, vei paljon manuaalista huomiota ja herätti hyvin vähän kiinnostusta. Nykyään kserografiaa on kuitenkin helppo käyttää ja se löytyy tulostimista, fakseista ja lähes kaikista toimistoista löytyvistä kopiokoneista.
Nykyaikaiset kopiokoneet on automatisoitu siten, että käyttäjän on vain lisättävä kopioitava kuva, suljettava kansi, painettava ”start” ja odotettava kopion ottamista. Sisällä on kuitenkin meneillään monimutkainen prosessi. Useimmissa xerografiakoneissa on levy, nauha tai lieriömäinen rumpu, joka on päällystetty valoa johtavalla materiaalilla, kuten amorfisella seleenillä. Valojohteet ovat aineita, jotka sähköistyvät enemmän, kun ne altistuvat valolle. Kopiokoneen mekanismi, nimeltään Corona Unit, jakaa tasaisesti positiivisen tai negatiivisen varauksen rummulle.
Tämän jälkeen valonsäde loistaa kopioitavaan kuvaan. Kuva heijastaa valoa rummulle heijastamalla enemmän valoa valkoisemmista osista eikä valoa tummempien osien läpi. Tämä luo rummulle päinvastaisen kuvan, jossa valkoisemmat osat koostuvat valon aiheuttamasta virittyneistä hiukkasista ja tummemmat osat vähemmän virittyneistä hiukkasista. Tätä kutsutaan piileväksi kuvaksi.
Tämän jälkeen rummulle levitetään väriaineen ja kantoaineen seos. Kantajahiukkasilla on päinvastainen varaus kuin piilevän kuvan herätetyillä hiukkasilla tai valolle altistuneella alueella. Väriaine, jauhe, joka antaa värin kserografiakoneessa, tarttuu kantajahiukkasiin, joissa alkuperäisen kuvan tummat osat olisivat. Sitten paperi asetetaan rummun ja ladatun levyn väliin, jota kutsutaan siirtokoronaksi. Käyttämällä lämpötelaa ja siirtokoronan sähköistä vetovoimaa, väriaine nostetaan rummulta ja painetaan paperiin, jolloin saadaan kopioitu kuva.
Xerografian keksi ensimmäisenä Chester Carlson, patenttiasiamies, joka asui perheensä kanssa Queensissä, NY. Hän ja hänen avustajansa Otto Kornei kehittivät ensimmäisen, alkeellisen xerografiakoneen käyttämällä manuaalisesti sähköstaattista varausta, valoa, jauhetta ja valokopion tekemiseen tarvittavaa painetta. Kun he lopulta onnistuivat, Carlsonilla kesti kuitenkin vielä kymmenen vuotta ennen kuin yritys kiinnostui. Vuonna 1944 Carlson voitti sopimuksen Haloidin, nykyään Xeroxin kanssa, joka pystyi muuttamaan kserografian hyödyllisiksi kaupallisiksi tuotteiksi. Tuote saavutti hurjan menestyksen sen jälkeen, kun se julkaistiin automaattisen toimistokopiokoneen muodossa vuonna 1959.
Nykyään monet muut yritykset ja tuotteet käyttävät kserografiaa. Tekniikkaa käytetään sekä laser- että LED -tulostimissa sekä faksilaitteissa, jotka tunnetaan yleisemmin fakseina. Tuotteessa voi olla nauha tai levy rummun sijasta ja se käyttää usein orgaanisia valojohteita (OPC) Xeroxin alun perin käyttämän amorfisen seleenin sijasta. Laitteen iästä ja merkistä riippuen siitä voi olla hyötyä vain mustavalkoisella painatuksella ja peruskuvilla. Uudemmat koneet voivat kuitenkin luoda korkealaatuisia, monimutkaisia kuvia mustavalkoisina tai värillisinä.