Xeroftalmia on yleinen lääketieteellinen termi kuiville silmille. Vähentynyt kosteus- ja kyyneltuotanto on hyvin yleinen sairaus, joka voi johtua silmävammoista, reseptilääkkeiden käytöstä, ikään liittyvistä häiriöistä ja tietyistä autoimmuunisairauksista. Kseroftalmiaan liittyy yleensä epämiellyttäviä oireita polttamisesta, kutinaa ja valoherkkyyttä. Jotkut ihmiset kokevat näön sumeana tai menettävät näkökykynsä kokonaan, jos he eivät hakeudu lääkärin hoitoon. Kseroftalmian hoito riippuu taustalla olevasta syystä, mutta useimmat ihmiset voivat löytää helpotusta silmätipoilla tai reseptilääkkeillä ajankohtaisista tai suun kautta otettavista lääkkeistä.
Henkilö, jolla on akuutti kseroftalmian tapaus, joka ilmaantuu muutamassa tunnissa, on saattanut saada palovamman, piston tai naarmun. Vaikka vamma aiheuttaa yleensä lisää kyyneliä heti tapahtuman jälkeen, se voi lopulta poistaa kyyneltuotannon ja jättää silmän kuivaksi, punaiseksi ja ärtyneeksi. Kuivuus yhdessä tai molemmissa silmissä voi olla myös sivuvaikutus antihistamiineilla, ehkäisypillereillä tai useilla muilla reseptilääkkeillä. Akuutit kuivasilmäoireet ovat yleisiä ikääntyneillä aikuisilla, koska kyynelkanavat vähitellen heikentävät silmien riittävästi kosteutta.
Yleinen kroonisen kseroftalmian syy monissa osissa maailmaa on A -vitamiinin puute. Ruokavalion A -vitamiini imeytyy kehoon ja sitä käytetään luuston ja ihon vahvistamiseen, hampaiden säilyttämiseen ja pigmenttien uudistamiseen silmän verkkokalvoissa. Ihmiset, jotka eivät nauti riittävästi A -vitamiinia, ovat vaarassa saada monia terveysongelmia, kuten kseroftalmian ja nopeasti pahenevat näköongelmat.
Autoimmuunisairaus nimeltä Sjogrenin oireyhtymä voi myös vaikuttaa kyyneltuotantoon. Tila ilmenee, kun immuunijärjestelmä alkaa hyökätä kehon sylkirauhasia, kyynelkanavia ja limakalvoja vastaan. Ihmiset kokevat kroonisia, kivuliaita kuivia silmiä ja suun kuivumista muiden oireiden ohella.
Lievää tai satunnaista kseroftalmiaa voidaan yleensä hoitaa kotona käsikauppalääkkeillä. Jos ongelmat muuttuvat kroonisiksi ja tuskallisiksi, henkilön tulee kuitenkin varata aika silmälääkärille saadakseen tarkka diagnoosi ja oppia eri hoitovaihtoehdoista. Fyysinen tentti ja laboratoriokyyneleet ja verianalyysi voivat auttaa lääkäriä määrittämään kuivien silmien taustalla olevan syyn. Lääketieteellisiä silmätippoja, antibiootteja ja paikallisia voiteita määrätään yleisesti kroonisten oireiden helpottamiseksi ja kyynelkanavien vaurioiden korjaamiseksi.
Jos kseroftalmian paheneminen jatkuu lääketieteellisestä hoidosta huolimatta, silmälääkäri voi harkita kliinistä toimenpidettä, jota kutsutaan punktion tukkeutumiseksi. Hän lisää pienen silikonikappaleen silmän kulmaan kyynelputken tukemiseksi. Menettely estää kanavaa poistamasta kosteutta silmistä poskionteloihin, mikä lisää käytettävissä olevien kyyneleiden määrää. Harvoin suoritetaan invasiivinen leikkaus kanavien pysyvään sulkemiseen. Punktaalinen tukos ja leikkaus onnistuvat erittäin hyvin, ja useimmat ihmiset pystyvät palauttamaan näön ja silmien mukavuuden muutamassa viikossa.