Xylitol -hammastahna on eräänlainen hampaidenpuhdistusaine, joka sisältää keinotekoista makeutusainetta, joka on peräisin tietyistä kasveista ja hedelmistä, kuten koivuista ja luumuista. Tämän ksylitolimakeuttajan on osoitettu toimivan luonnollisena antibiootina, joka neutraloi ontelon aiheuttavia bakteereja suussa. Ksylitolihammastahnan säännöllinen käyttö voi myös vähentää plakin kertymistä hampaisiin ja estää suojaavan kiilteen häviämistä. Sokerikorvikkeiden, kuten ksylitolin, käyttö hammastahnassa on turvallinen vaihtoehto diabetesta tai hypoglykemiaa sairastaville käyttäjille, joilla on aiemmin ollut ongelmia harjata sokeripohjaisia hammastahnan ainesosia.
Hampaiden reikiintyminen ja ontelot johtuvat usein paitsi bakteereista myös suun happamasta pH -arvosta. Laboratoriokokeissa ksylitolihammastahnan sokerin korvike on mitattu muita aineosia hyödyllisemmäksi tämän pH -tason palauttamisessa neutraaliin tasapainoon. Xylitol -hammastahnalla ei ole havaittavaa vaikutusta verensokeritasoon, koska sen alhainen glykeeminen indeksi on seitsemän. Tasapainoisten määrien ksylitolimakeuttajan ja aloe veran lisääminen joihinkin hammastahnoihin on tehnyt niistä hyviä valintoja käyttäjille, joilla on hampaiden ja ikenien herkkyys.
Verrattuna tavanomaisiin sokereihin ksylitolissa on huomattavasti pienempi prosenttiosuus sekä kaloreista että hiilihydraateista. Xylitol-hammastahna on hyväksytty turvalliseksi vaihtoehdoksi fluoridirikastetulle hammastahnalle erityisesti pienille lapsille. Tämäntyyppinen hammastahna esitetään toisinaan orgaanisemmaksi vaihtoehdoksi, kun otetaan huomioon terveysongelmat kemikaaleista, kuten hiovista sulfaattipohjaisista puhdistusaineista, joita löytyy muista hammastahnoista.
Yksi ksylitolin tärkeimmistä eduista hammastahnassa on se, että se hajottaa kemiallisesti hampaiden pinnoitteet, jotka tunnetaan biofilmeinä. Biofilmit johtuvat tyypillisesti ruoan ja juomien nauttimisesta, joissa on paljon pöytäsokeria, ja ne tarjoavat suojan bakteereille tarttua hampaiden pintoihin ja lisääntyä. Kun ksylitolihammastahna hajottaa biokalvojen rakenteen, bakteereilla ei ole mitään pitämään niitä paikallaan ja ne on helppo huuhdella pois. Ontelojen vähentämisen lisäksi tämä ksylitolin vaikutus voi vähentää hammassairauksien, kuten ientulehduksen, todennäköisyyttä.
Huomattava huolenaihe ksylitolia sisältävästä hammastahnasta on, että tämä keinotekoinen makeutusaine on erittäin myrkyllinen lemmikeille, nimittäin koirille ja kissoille, jotka haluavat maistella ihmisten ruokaa ja kotitaloustuotteita. Ksylitolin nauttiminen voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia eläimille, mukaan lukien maksan vajaatoiminta. Xylitol -hammastahnan käyttäjien, joilla on lemmikkejä, tulee huolehtia siitä, että se pysyy lukittuna ja uteliaiden eläinten ulottumattomissa.