Ydinkuvaus on lääketieteellisen kuvantamisen muoto, jossa ydinisotooppeja, myös radionuklideja, käytetään osana kuvantamistutkimusta tavoitteena saada potilaan kehosta tietoa, jota voidaan käyttää taudin diagnosoinnissa, hoidossa ja seurannassa. . On olemassa useita erilaisia ydinkuvantamismenetelmiä, joita voidaan käyttää monin eri tavoin kerätäkseen tietoja potilaista. Yleensä kuvantamistutkimuksen tilaa lääkäri ja sen suorittaa ydinkuvauksen asiantuntija, joka voi olosuhteista riippuen olla teknikko tai lääkäri.
Yksi vanhimmista ydinkuvauksen muodoista on myös luultavasti tunnetuin. Röntgenissä pommitetaan kehoa sähkömagneettisella säteilyllä kuvan muodostamiseksi sisäisistä rakenteista. Tietokonetomografia (CT) on röntgenkuvantamisen erikoismuoto, jossa otetaan “viipaleet” kolmiulotteisen kuvan luomiseksi kiinnostavasta rakenteesta.
Muut ydinkuvausmuodot edellyttävät radionuklidien nielemistä tai injektointia, jolloin isotoopin etenemistä kehon läpi seurataan kameralla, joka pystyy poimimaan säteilysignaalin. Tämän tyyppistä ydinkuvausta voidaan käyttää antamaan reaaliaikainen kuva toiminnasta tietyllä kehon alueella, kun lääkärit etsivät esimerkiksi merkkejä isotoopin vuotamisesta, tukosten tukkeutumisesta tai muusta käyttäytymisestä. mikä saattaa viitata epänormaaliin.
Esimerkiksi positroniemissiotomografiassa (PET) isotooppi ruiskutetaan kehoon ja seurataan sen liikkuessa potilaan läpi. Isotooppi säteilee gammasäteitä, jotka kuvantamislaitteet voivat poimia ja luoda kartan kehon sisältä ja tunnistaa huolenaiheita. PET-skannauksen tietojen avulla lääkärit voivat tarkastella asioita, kuten suoliston tai aivojen toimintaa, ja tunnistaa poikkeavuuksia, jotka voivat viitata lääketieteelliseen ongelmaan.
Ydinkuvantamisen käytöstä on tullut paljon turvallisempaa vuosien saatossa kehittyneen teknologian kehityksen ansiosta, joka vähentää kokonaisaltistusta radioaktiivisille isotoopeille. Ydinkuvaustutkimuksissa käytetyillä isotoopeilla on erittäin lyhyt puoliintumisaika, ja niitä viedään elimistöön pieninä määrinä, jotta ne voidaan huuhdella nopeasti tutkimuksen päätyttyä. Säteilyaltistukseen liittyy kuitenkin tiettyjä riskejä, erityisesti potilailla, jotka tarvitsevat toistuvia tutkimuksia, ja lääkärit tarkkailevat potilaitaan tarkasti säteilyaltistukseen liittyvien terveysongelmien varalta.