Ydinmagneettikuvaus (NMRI) – joka tunnetaan myös nimellä magneettikuvaus (MRI) – on lääketieteellinen tekniikka, jota käytetään kuvien ottamiseen ihmiskehon eri osista diagnoosin helpottamiseksi. Ydinmagneettinen resonanssikuva tarjoaa paljon suuremman kontrastin verrattuna muihin kuvantamistekniikoihin, kuten CT -skannauksiin. Jotkut ihmiskehon alueista, jotka voidaan kuvata erityisen tehokkaasti NMRI -skannauksella, sisältävät aivot ja tuki- ja liikuntaelimistön. Verrattuna muihin kuvantamistekniikoihin NMRI on suhteellisen uusi tekniikka ja sitä on käytetty 1970 -luvun lopulta lähtien.
Ydinmagneettisen resonanssin kuvantamislaitteet hyödyntävät sitä tosiasiaa, että runko on valmistettu pääasiassa vedestä. Vesi sisältää kaksi protonia, joihin magneettikenttä vaikuttaa. NMRI -kone tuottaa voimakkaan magneettikentän, joka saa protonit kohdistumaan tiettyyn suuntaan. Kun protonit on kohdistettu, radioaalto lähetetään juuri oikealla energialla “kääntämään” protoneja, jotka sitten “kääntyvät” takaisin, kun radioaalto katoaa. Kun protonit kääntyvät taaksepäin, kone voi havaita ne ja luoda kartan kehon alueesta.
Yksi NMRI -koneen tehokkaimmista sovelluksista on syövän tunnistaminen tavallisesta kudoksesta. Usein näin havaitaan aivokasvaimia. Toinen esimerkki on havaita ongelmia nivelissä, kuten polvessa. Tässä tapauksessa magneettikuvaus antaa paljon enemmän tietoa kuin röntgenkuva, koska se voi kuvata nivelen kudoksen eikä vain luurakennetta.
Suurin hyöty magneettikuvauslaitteesta verrattuna muihin kuvantamismenetelmiin on se, että se on vaaraton. Sen sijaan, että käytettäisiin suuren energian säteilyä, kuten röntgenlaitteissa, magneettikuvaus käyttää magneettikenttiä, joiden ei uskota aiheuttavan negatiivisia sivuvaikutuksia. MRI -kuvat tarjoavat myös paljon suuremman kontrastin eri kudostyyppien välillä, mikä helpottaa diagnoosia.
Ydinmagneettisen resonanssin kuvantamisjärjestelmät tukeutuvat ydinmagneettisen resonanssin fysiikan kehitykseen. Tästä syystä ensimmäisiä koneita kutsuttiin ydinmagneettisen resonanssin kuvantamislaitteiksi. Tämä nimi kuitenkin muutettiin myöhemmin magneettikuvauskuvaksi, koska ajateltiin, että termillä ydinvoima oli negatiivisia merkityksiä julkisuudessa. Tästä syystä useimmat lääkäreissä käyttävät nyt magneettikuvausta NMRI: n sijasta. Tutkijat käyttävät kuitenkin NMRI: tä koneissa, jotka käyttävät samaa tekniikkaa, mutta joita ei käytetä lääketieteellisiin tarkoituksiin.