Ydinvoimateollisuus on maailmanlaajuinen yritys, joka tuottaa sähköä kontrolloiduilla ydinreaktioilla. Valtion ja yksityiset organisaatiot ympäri maailmaa käyttävät ydinreaktoreita sähkön tuottamiseen. Prosessi on kiistanalainen onnettomuusriskin ja ydinjätehuoltoon liittyvien ratkaisemattomien ongelmien vuoksi. Keskustelu turvallisuudesta jatkuu, osittain tapahtumien, kuten Venäjän Tšernobylin onnettomuuden, takia 1980 -luvulla. On myös huolestuttavaa, että jotkut maat voivat käyttää ydinvoimateollisuuden sivutuotteita aseiden luomiseen.
20 -luvun alussa tiedemiehet ympäri maailmaa keksivät, kuinka luoda energiaa käyttämällä erittäin radioaktiivisia alkuaineita, kuten uraania. Tämä johti ydinaseiden kehittämiseen ja sitä seuranneeseen monikansalliseen asekilpailuun toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina. Samaan aikaan luotiin erilainen prosessi, joka voisi tuottaa sähköä kontrolloitujen eikä räjähtävien ydinreaktioiden avulla. 1950 -luvulla syntyvä ydinteollisuus oli muodostunut vaihtoehtona perinteiselle hiilen ja fossiilisten polttoaineiden energiantuotannolle.
Ydinvoima on ollut kiistanalainen koko historiansa ajan. Kaikenlaiset radioaktiiviset materiaalit ovat vaarallisia ihmisille ja muille organismeille, koska ne voivat aiheuttaa säteilymyrkytystä ja pitkäaikaisia lääketieteellisiä ongelmia, kuten syöpää. Tällaisten voimalaitosten jätteet ovat myös kiistanalaisia, koska ne ylläpitävät vaarallista säteilytasoa vuosisatojen ajan, ja hävitysmenetelmät ovat usein olleet epätäydellisiä. Monet aktivistiryhmät ympäri maailmaa ovat aktivoineet mielenosoituksia ydinvoimateollisuutta vastaan. Tästä huolimatta 21. vuosisadan alussa lähes 15 prosenttia maailman sähköstä tuotettiin ydinvoimalla.
Onnettomuudet ydinlaitoksissa ovat olleet todella harvinaisia. Vuonna 1979 Pennsylvanian Three Mile Islandin ydinlaitoksessa tapahtunut tapahtuma aiheutti jonkin verran radioaktiivista materiaalia, mutta ei kuolleita. Vuonna 1986 tapahtunut onnettomuus Venäjän Tšernobylin voimalaitoksessa johti kuitenkin räjähdykseen, joka vapautti ydinmateriaalia ilmakehään. Tapahtumassa kuoli yli 50 ihmistä, ja jopa 4,000 on saattanut myöhemmin kuolla alueen radioaktiivisuuden pitkäaikaisiin vaikutuksiin. 21-luvulla oli yhä enemmän huolissaan siitä, että kehitysmaat voisivat käyttää ydinvoimaloidensa sivutuotteita ydinaseiden luomiseen.
Viittauksia ydinteollisuuteen ja sen kiistoihin esiintyy romaaneissa, kuten Stephen Kingin Tommyknockers, ja elokuvissa, kuten vuoden 1979 The China -oireyhtymässä, joka julkaistiin vain viikkoja ennen Three Mile Islandin tapausta. Yksi historian kuuluisimmista sarjakuvahahmoista on ydinvoimateollisuuden, Homer Simpsonin, palveluksessa television Simpsonit -sarjassa. Ohjelman vitsi on, että Homer, jonka laiskuus ja kyvyttömyys ovat legendaarisia, on kaupungin ydinvoimalaitoksen turvallisuustarkastaja. Selkeämpi näkemys ydinturvallisuudesta on kriitikoiden ylistämä 1983 -elokuva Silkwood, joka perustuu Oklahoman ydinvoimalan todellisiin tapahtumiin.