Yhdysvaltain senaatin niin sanottu “ydinvaihtoehto” on tekniikka, jota voitaisiin mahdollisesti käyttää filibusterin lopettamiseen. Filibusterit ovat tärkeä osa senaatin rikkaita perinteitä, ja vaikka filibustereita ei käytetä usein, muutamat ovat herättäneet suurta yleisön huomiota. Ydinvoimavaihtoehdolla yksinkertainen enemmistö senaatissa voi pakottaa asian jättämisen esille, mikä tarkoittaa, että senaatti jatkaa päivittäistä toimintaansa ja palaa asiaan myöhemmin.
Ennen kuin selität, miten ydinvaihtoehto toimii, se voi auttaa tietämään, mikä on filibuster. Yhdysvaltain senaatin sääntöjen mukaan mikään ei rajoita keskustelua ja keskustelua senaatin harkitsemasta asiasta. Filibusteria käytetään senaatin päätöksen vetämiseen, kun senaattori tai senaattoriryhmä pitää puheen puheenvuorolla. Tyypillisesti ryhmä senaattoreita työskentelee yhdessä pitääkseen filibusterin ja käydä kauppaa keskenään väsyessään. Kun filibuster suoritetaan, senaatti ei voi jatkaa päivittäistä toimintaansa, mikä tarkoittaa, että se alkaa jäädä jälkeen.
Tämän seurauksena filibuster -päätöstä ei oteta kevyesti, ja usein senaatin jäsenet yrittävät tehdä kompromisseja ennen kuin filibuster -kohta saavutetaan. Kuitenkin filibustereita tapahtuu, ja senaattorit etsivät tapoja lopettaa filibusterit. Yksi tapa lopettaa filibuster on vedota hyökkäykseen ja pakottaa välittömästi äänestämään asiasta; jos 2/3 senaattoreista äänestää yhdessä, filibuster lopetetaan ja senaatti voi jatkaa toimintaansa.
Hankintaäänestykset eivät kuitenkaan aina onnistu, koska filibusteriin liittyy usein konflikti hyvin pienen enemmistön ja vähemmistön välillä. Tämän seurauksena senaattorit ovat käyttäneet ydinvaihtoehtoa useita kertoja 1950 -luvun jälkeen lopettaakseen filibusterin.
Kun käytetään ydinvoimavaihtoehtoa, senaattori, joka vastustaa filibusteria, keskeyttää työjärjestyspuheenvuoron, parlamentaarisen menettelyn mukaisen pyynnön, jossa puheenjohtajaa pyydetään tekemään päätös sen selvittämiseksi, onko senaatin sääntöjä rikottu. Koska työjärjestyspuheenvuoron tarkoituksena on muistuttaa senaattia sen säännöistä, työjärjestyspuheenvuoron voi esittää milloin tahansa, ja puheenjohtajan on ratkaistava se välittömästi. Ydinvoimavaihtoehdon tapauksessa työjärjestyspuheenvuoron esittänyt senaattori pyytää välitöntä äänestystä asiasta, ja puheenjohtajan sääntöjen jälkeen toinen senaattori siirtyy käsittelemään asiaa; koska jättäminen ei ole kiistanalaista, se pakottaa senaatin äänestämään ja näin lopettamaan haasteen, ja yksinkertainen enemmistö päättää äänestyksen tuloksesta 2/3 enemmistön sijasta.
Ydinvaihtoehdon käyttäminen on erittäin kiistanalaista, ja jotkut väittävät sen muodostavan vaarallisen ennakkotapauksen. Filibusterin kannattajat väittävät, että se on keskeinen osa senaatin menettelyjä, varmistetaan, että senaatti ei hallitse kapeaa enemmistöä, ja kannustavat yhteistyötä ja kompromisseja senaattoreiden välillä käytävän kummallakin puolella. Hajottaen filibusterin, enemmistö voi kiusata senaattia saamaan haluamansa, mutta se on myös vastoin senaatin perushenkeä.