Mikä on Yerba Buena Island?

Yerba Buena Island on luonnollinen saari, joka sijaitsee San Franciscon lahdella Oaklandin ja San Franciscon välissä. Monet Bay Area -asukkaat tuntevat saaren, koska se yhdistää Bay Bridge -sillan itä- ja länsiosan keskitunneliin. Yerba Buenan saarella on myös rannikkovartiosto ja pieni siviiliväestö. Lisäksi se toimii pääsypisteenä aarresaarelle, keinotekoisesti rakennetulle saarelle, joka rakennettiin Yerba Buenan saaren matalille pinnoille 1930 -luvulla Works Progress Administrationin toimesta.

Ohlone -intiaanit käyttivät ensimmäisenä Yerba Buena -saarta. Arkeologiset todisteet osoittavat, että ohlone kalasti Yerba Buenan saarella ja luultavasti myös tilapäisiä leirejä. Varhaiset tutkijat vierailivat myös saarella ja panivat merkille saaren asuttaman maukkaan villimintan ja antoivat sille nimeksi Yerba Buena, espanjaksi “hyvä yrtti”. Sitä käytettiin myös vuohien laiduntamiseen, ja vuonna 1895 se nimettiin virallisesti vuohensaareksi. Aarteen saaren rakentaminen Golden Gaten kansainvälistä näyttelyä varten 1930 -luvulla vaati arvokkaampaa nimeä, ja otsikko palautettiin Yerba Buena -saareksi.

Yhdessä muiden San Franciscon lahden saarten kanssa varhaiset tutkijat käyttivät Yerba Buena -saarta sotilaallisiin asennuksiin. Saaren itärannalle rakennettiin myös majakka avustamaan navigaattoreita. Vuonna 1936 Yerba Buenan saari oli aktiivinen pesä San Francisco-Oakland Bay -sillan valmistuttua. Toisessa maailmansodassa Yerba Buenan saari joutui Yhdysvaltain laivaston hallintaan, joka perusti aseman Yerba Buenaan ja Aarresaarille.

Toisen maailmansodan aikana ja sitä seuraavina vuosina Yerba Buenan saari oli aktiivinen osa tukikohtaa. Saarelle rakennettiin virkamiesten asuntoja, ja saaren huipulle rakennettiin edelleen näkyvä torni. Näkötornista on panoraamanäkymät koko lahdelle, mutta se on vaarallinen maanjäristysvaurioiden ja huonon kunnossapidon vuoksi, joten se on tällä hetkellä suljettu.

Laivaston tukikohdan poistamisen jälkeen vuonna 1996 suuri osa Yerba Buenan saaren entisistä sotilasasunnoista luovutettiin siviilikäyttöön. Saaren itäpuolella on edelleen Yhdysvaltain rannikkovartiosto, ja saaren osia käytetään myös Bay Bridge -sillan rakentamiseen ja kunnossapitoon liittyvien materiaalien säilyttämiseen. Pääsy saarelle on käytettävissä sillan vasemmalla puolella olevan uloskäynnin kautta, mikä on hämmentävää joillekin vierailijoille.