Yersinia enterocolitica on eräänlainen bakteeri, joka voi tartuttaa ihmisiä, kun he nauttivat alikypsää lihaa, pastöroimatonta maitoa tai saastunutta vettä. Tartunnan saanut voi kokea ripulia, vatsakipua, kuumetta ja useita muita oireita muutaman tunnin kuluessa kosketuksesta bakteereihin. Useimmat Yersinia enterocolitica -infektion tapaukset ovat lieviä ja häviävät alle kuukaudessa, vaikka vakava infektio saattaa vaatia reseptilääkityskurssin bakteerien täydelliseksi hävittämiseksi ja pitkäaikaisten terveysongelmien estämiseksi.
Monet eri eläimet voivat sisältää Yersinia enterocolitica -bakteereja, mukaan lukien naudat ja siat. Useimmat tartuntatapaukset saadaan raakan tai alikypsennetyn sianlihan syömisen tai pastöroimattoman maidon nauttimisen jälkeen. Bakteereja esiintyy myös eläinten ulosteissa, joten pesemättömien vihannesten syöminen tai juomavesi maatilalta tai karjatilasta lähellä olevasta lähteestä voi myös johtaa infektioon. Yersinia enterocolitica ei yleensä leviä suoraan ihmisten välillä.
Ruoansulatuskanavan ongelmat kehittyvät yleensä pian Yersinia enterocolitica -infektion jälkeen. Henkilöllä voi olla pahoinvointia, ripulia ja vatsakramppeja, jotka jatkuvat useita päiviä. Kuumetta ja usein oksentelua voi esiintyä, ja joillakin ihmisillä on muita oireita, jotka jäljittelevät umpilisäkettä. Vaikeissa tapauksissa Yersinia enterocolitica voi aiheuttaa nivelkipuja, imusolmukkeiden turvotusta ja hengitysvaikeuksia. Yksilön, joka kokee oireita yli muutaman päivän ajan, tulisi käydä perusterveydenhuollon lääkärillä saadakseen oikean diagnoosin.
Lääkäri voi tarkistaa Yersinia enterocolitican ja sulkea pois muut mahdolliset oireiden syyt keräämällä verta ja ulosteenäytteitä laboratoriotutkimuksia varten. Lääkäri voi myös päättää ottaa vatsan tietokonetomografian varmistaakseen, että potilaalla ei ole lisäyksen tulehdusta. Kun diagnoosi on tehty, lääkäri voi määrittää sopivat hoitotoimenpiteet.
Jotkut Yersinia enterocolitica -infektion tapaukset eivät vaadi lääkärin väliintuloa. Jos oireet ovat lieviä eivätkä häiritse merkittävästi potilaan elämäntapaa, lääkäri voi päättää yksinkertaisesti odottaa, kunnes bakteerit kulkevat ja karkotetaan suolen kautta noin kuukauden ajan. Vakavaa tai jatkuvaa infektiota voidaan hoitaa suun kautta otettavilla antibiooteilla, jotka etsivät ja tuhoavat bakteerit veressä ja ruoansulatuskanavassa.
Hoidon lisäksi lääkäri voi opettaa potilaalle tapoja välttää tulevia infektioita. Potilaalle kerrotaan, kuinka minimoida tartuntariski noudattamalla hyvää hygieniaa ja oppimalla säilyttämään ja valmistamaan elintarvikkeita turvallisesti. Lisäksi potilaita kehotetaan usein ottamaan vitamiineja ja ylläpitämään terveellistä ruokavaliota ja liikuntaa, jotta vahvistetaan immuunijärjestelmän vastustuskykyä bakteereja ja viruksia vastaan.