Yhdistelmävirhe on eräänlainen todennäköisyysvirhe, jossa ihmiset, kun heille tarjotaan mahdollisuus valita yhden tapahtuman ja toisen tapahtuman välillä, valitsevat todennäköisemmin toisen vaihtoehdon. Toisin sanoen jotkut ihmiset esittivät kysymyksen ”Mitä todennäköisemmin tapahtuu: koira, joka juoksee kadun yli tai koira, joka juoksee kadun yli ja haukkuu kissaa”, valitsevat yleensä toisen vaihtoehdon. Yhdistelmävirhe johtuu siitä, että ihmiset eivät usein katso, että yhdistäminen on totta, sen jokaisen osan on oltava totta, ja koska vaihtoehdot, joilla on suurempi määrä, ovat jotenkin houkuttelevampia.
Konjunktion harhaanjohtamisen taustalla oleva peruskäsite on tapa, jolla ihmiset yleensä näkevät kaksi samanlaista vaihtoehtoa. Tässä tapauksessa vaihtoehdot ovat kahdenlaisia tapahtumia tai tilanteita, joissa toinen on osa toista. Esimerkki siitä, kuinka tämä harha voi tapahtua, on seuraava lausunto: ”Mies herää joka päivä kello kuusi aamulla. Kun hän herää, juoako hän todennäköisemmin kahvia tai juo kahvia ja sitten pesee hampaansa? ” Vastauksena tähän kysymykseen ihmisillä on usein taipumus valita monimutkaisempi vastaus ja tehdä yhdistelmävirhe.
Avain yhdistelmävirheen tunnistamiseen on sen ymmärtäminen ja tunnistaminen. Tilastollisesti yhdistystä on pidettävä kahdena erillisenä osana, kuten “mies juo kahvia” ja “mies harjaa hampaitaan”. Tämä tarkoittaa, että toisessa vaihtoehdossa on kaksi elementtiä, joiden molempien on oltava totta, jotta se olisi todennäköisempi kuin toinen vaihtoehto, jossa on vain yksi elementti, jonka on oltava totta. Koska yhdistelmävirheen toinen vaihtoehto sisältää ensimmäisen, ensimmäisen vaihtoehdon on helpompi olla totta, koska se ei perustu toiseen mahdolliseen elementtiin.
Tämä tarkoittaa, että yksinkertaisempi vaihtoehto on todennäköisempi argumentin luonteen vuoksi. Jopa ihmiset, jotka ovat tietoisia tilastollisesta todellisuudesta yhdistelmävirheen takana, voivat helposti joutua siihen, koska se näyttää luontaisesti houkuttelevammalta. Jostain syystä ihmiset näyttävät suosivan vaihtoehtoa, joka on monimutkaisempi tai kehittyneempi, ja päättävät, että se on todennäköisempi tai todennäköisempi tilanne. Tämän vuoksi jonkun on ymmärrettävä ja tiedettävä, kuinka tunnistaa yhdysvirhe sen välttämiseksi, koska matemaattinen tai tilastollinen tausta ei ehkä riitä.