Yhdistetyt asiakirjat ovat asiakirjatiedostoja, jotka sisältävät useita erityyppisiä tietoja sekä tekstiä. Yhdistetty asiakirja voi sisältää grafiikkaa, laskentataulukoita, kuvia tai muuta ei-tekstitietoa. Lisätiedot voidaan upottaa asiakirjaan tai olla linkitettyjä tietoja, jotka asuvat sovelluksessa.
Yksi yleisimmin käytetyistä esimerkeistä yhdistetystä asiakirjasta on diaesitys. Esitykseen sisältyvät diat sisältävät tavallisesti useita muita ääni- ja visuaalisia elementtejä tekstin ohella. Esimerkiksi esityksen sisältämä dia voi sisältää kuvan tekstin kanssa tai sisältää jonkinlaisen animaation tai ääniraidan, joka käynnistyy, kun dia ladataan katseltavaksi.
Kaikissa yhdistetyn asiakirjan esimerkeissä on sekoitus alkuperäisiä tietoja, jotka luodaan asiakirjaan, ja tietoja, jotka kerätään eri lähteistä ja lisätään asiakirjan runkoon. Helppo tapa ymmärtää yhdistetty asiakirja on ajatella kuvan lisäämistä tekstinkäsittelyohjelmistolla luotavaan kirjeeseen. Kuva voi tulla toisesta kiintolevylle tallennetusta tiedostosta, Internetistä tai CD -levyltä tai levykkeeltä. On myös mahdollista lisätä kuva työpöydältä tai mistä tahansa työpöytäobjektista. Kaikissa tilanteissa kuva kopioidaan alkuperäisestä sijainnista ja siitä tulee osa kirjettä. Alkuperäinen säilyy paikallaan, kun kirje tulostetaan postitettavaksi tai tallennetaan ja lähetetään sähköpostitse.
Yhdistetyn asiakirjan luominen on nykyään suhteellisen yksinkertainen prosessi. Lähes kaikki tekstinkäsittelyohjelmistot mahdollistavat kuvien, linkkien, kaavioiden ja laskentataulukoiden lisäämisen asiakirjan runkoon. Näiden lisäkomponenttien kopioiminen ja liittäminen ei poista niitä alkuperäisestä sijainnistaan. Tämä tarkoittaa, että komponentit ovat edelleen tallessa ja valmiita käytettäväksi toisen asiakirjan kanssa myöhemmin.
Vuosien varrella on kehitetty ohjelmistoja uutiskirjeiden, onnittelukorttien, diaesitysten ja muiden asiakirjojen luomiseen, jotta monenlaisten tietotyyppien käyttäminen yhdessä asiakirjassa olisi kaikkien helposti hallittavissa. Monissa tapauksissa prosessi vaatii enintään kolme tai neljä vaihetta. Useimmat tekstinkäsittelyohjelmistopaketit sisältävät helposti ymmärrettäviä ohjeita osassa, joka auttaa yhdistetyn asiakirjan luomisessa.