Yhdistetyt substantiivit ovat kieliopillisia substantiivia, joka on henkilö, paikka tai asia, joka sisältää vähintään kaksi sanaa yhdistettynä parhaan määritelmän saavuttamiseksi. Ne voivat sisältää vain substantiivit tai substantiivin, joka on yhdistetty toiseen puheosaan, kuten adverbi, prepositio tai adjektiivi. Yhdisteen substantiivityypillä, jota kutsutaan joko avoimeksi, suljetuksi tai tavuviivaksi, on tärkeä rooli yhdisteen monikon muodon määrittämisessä.
Perusmuodossa substantiivi edustaa henkilöä, paikkaa tai asiaa. Sanat poika, kirkko ja kuppi ovat kaikki esimerkkejä substantiivista. Yhdistetyn substantiivin on sisällettävä vähintään yksi substantiivi, mutta se voidaan yhdistää minkä tahansa muun puheosan kanssa. Jos substantiivi on yhdistetty toiseen puheosaan, sen ei tarvitse esiintyä yhdisteen ensimmäisenä sanana.
Yhdistetty substantiivi voidaan muodostaa kahdella substantiivilla tai substantiivilla, jolla on toinen puheen osa. Sanoilla on kullakin oma merkityksensä, mutta yhdistettyinä substantiiviksi ne luovat toisen merkityksen. Esimerkiksi kaksi substantiivia hammas ja tahna voidaan yhdistää muodostamaan sana hammastahna. Toinen esimerkki on sana auringonnousu, joka sisältää substantiivin sun ja verbin nousu. Lopuksi, kun substantiivi siirretään toiseen asemaan, sanan underground alla on prepositio substantiivin ground edessä.
Yhdistelmäsanoja on kolme eri tyyppiä: suljettu, avoin ja tavuviiva. Edellä olevassa kappaleessa annetut kolme esimerkkiä ovat kaikki suljetut substantiivit, koska sanojen välillä ei ole välilyöntiä. Esimerkki avoimesta substantiivista on apulaissheriffi, koska nämä kaksi sanaa pysyvät erillään. Viimeinen luokka ovat yhdyssanan yhdysmerkit, kuten sisar, joka myös osoittaa yhdistetyn substantiivin, joka käyttää enemmän kuin kahta sanaa.
Yhdistetyn substantiivin tyypin tunteminen on tärkeää määritettäessä moniarvoisuutta, joka usein sisältää sen tunnistamisen, mikä sana on merkittävin – perussana tai pääsana, eli sana, joka ei kuvaa tai muuta. Suljetun yhdisteen viimeisestä sanasta tulee monikko, joten auringonnoususta tulee auringonlaskua. Avoimissa ja tavutetuissa yhdistelmä substantiivissa merkittävin sana on monikko. Esimerkiksi avoimessa yhdistetyssä substantiivissa apulaissheriffi sana sheriffi on merkittävin sana sen jälkeen, kun varajäsen kuvaa sheriffin arvoa – siitä tulee apulaisheriffit. Yhdistetyssä substantiivissa sisar-sisar, sana sisar on kuitenkin merkittävin ja kaksi muuta sitä muokkaavat, joten monikkomuoto on sisarukset.
Näihin yhdistetyn substantiivien moniarvoisuussääntöihin on kuitenkin erityisiä poikkeuksia. Sanan merkitys voi vaikuttaa. Esimerkiksi myyntimiehiä käytetään esimerkiksi myyntiedustajien sijasta, koska myynti tarkoittaa myyntiä, kun taas myynti tarkoittaa hinnanalennusta.
Substantiivit, jotka ovat olemassa vain monikossa, pysyvät yhdistelmässä monikkona. Esimerkiksi vaatteiden ripustimista tulee vaatteiden ripustimia, koska ensimmäinen termi oli jo monikko. Jos ei ole selvää, kuinka yhdiste tulisi monistaa, on käytettävä sanakirjaa.