Yhdysvaltojen kauppaministeri johtaa kauppaministeriötä, joka on valtion virasto, joka on kiinnostunut ulkomaiseen ja kotimaan kauppaan liittyvistä asioista. Tämä virasto on ollut olemassa vuodesta 1913 lähtien, jolloin se erotettiin kauppa- ja työministeriöstä. Kauppaministeriössä on useita hyvin erilaisia osastoja, ja Yhdysvaltain kauppaministeriä avustaa joukko alisihteereitä ja muuta henkilöstöä, jotka varmistavat, että jokainen kauppaministeriön toimisto toimii sujuvasti ja tehokkaasti.
Kauppaministeriö on kabinettitason virasto, joka tekee Yhdysvaltain kauppaministeristä presidentin kabinetin jäsenen. Kuten muutkin kabinettitason virastojen johtajat, myös Yhdysvaltojen kauppaministeri on linjassa Yhdysvaltain presidentinvaaleihin olettaen, että hän on Yhdysvaltain luonnollinen kansalainen. Yhdysvaltain kauppaministeri on presidentin peräkkäin 10, joten on epätodennäköistä, että kauppasihteeri koskaan päätyisi Oval Officeen toimivaksi presidentiksi.
Tämän viraston tavoitteena on kannustaa ja tukea sekä ulkomaista että kotimaista kauppaa Yhdysvalloissa. Siinä keskitytään muun muassa työpaikkojen kasvuun, teknisiin innovaatioihin ja yrittäjäystävällisen taloudellisen ilmapiirin luomiseen. Joitakin merkittäviä toimistoja kauppaministeriössä ovat National Institute of Standards and Technology, National Oceanic and Atmospheric Administration ja Patent and Trade Office.
Pääsääntöisesti Yhdysvaltain kauppaministeri korvataan jokaisella uudella presidentin hallinnolla, koska useimmat presidentit haluavat ympäröidä itsensä tukevalla ja tuottavalla kabinetilla. Presidentit etsivät yleensä nimettyjä, jotka jakavat tavoitteensa Amerikan talouden suhteen ja heidän filosofiansa siitä, kuinka nämä tavoitteet voidaan saavuttaa. Tämä kabinetin nimittäminen edellyttää senaatin vahvistusta, ja senaatti voi hylätä ei -toivotut ehdokkaat.
Kauppaministeriön johtamisen lisäksi Yhdysvaltojen kauppaministeri vastaa myös neuvojen ja tietojen antamisesta presidentille. Hän pitää presidenttiä ajan tasalla asioista, jotka voivat vaikuttaa amerikkalaiseen kauppaan, ja antaa poliittisia suosituksia, jotka on suunniteltu edistämään viraston tavoitteita. Kauppaministeri tapaa myös muiden virastojen edustajia, jotka vaikuttavat kauppaministeriön toimintaan, tullilaitoksesta Yhdysvaltain valtiovarainministeriöön.