Yhdysvaltain merijalkaväki on yksi Yhdysvaltain asevoimien palvelutoimistoista. Sen ensisijainen tehtävä on tarjota voiman heijastus mereltä, usein yhteistyössä Yhdysvaltain laivaston kanssa. Amfibiooperaatioiden lisäksi merijalkaväki voi palvella myös yleisempiä taistelutehtäviä sotilasmatkoilla ulkomailla ja tarjota turvallisuutta Yhdysvaltain suurlähetystöille, konsulaateille ja amerikkalaisille merivoimien laitoksille. Yhdysvaltain merijalkaväellä on vahvat siteet laivastoon ja se on osa Yhdysvaltain laivaston osastoa, mutta sillä on oma erillinen sotilasjohtorakenne. Sen korkein virkamies on merijalkaväen komentaja, neljän tähden kenraali ja yhteisen esikuntapäällikön jäsen.
Nykyaikainen Yhdysvaltain merijalkaväki keskittyy amfibiokykyyn, yhdistettyjen aseiden taktiikkaan ja kykyyn lähettää retkikunta ulkomaille lyhyellä varoitusajalla. Se on kevyempi voima kuin Yhdysvaltain armeija, sillä pienempi osa joukkoja on tukiroolissa ja painotetaan enemmän jalkaväkeä. Merijalkaväki käyttää laajalti hyökkäyshelikoptereiden, maasta tai lentotukialuksilta laukaistujen kiinteäsiipisten hyökkäyslentokoneiden ja VTOL-lentokoneiden, kuten Harrierin maahyökkäyslentokoneiden, tarjoamaa läheistä ilmatukea. käynnistää amfibiohyökkäyslaivoilta ilman kiitotietä.
Yhdysvaltain merijalkaväen operaatio on yleensä rakennettu Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) -organisaation ympärille. MAGTF on yhdistetty asevoima yhden yleisen komentajan alaisuudessa. Niiden koko vaihtelee tehtävänsä mukaan, mutta jokaisella MAGTF: llä on oma päämaja, maa- ja ilmailutaistelu sekä logistiikkaelementit. Suurinta MAGTF -tyyppiä kutsutaan Marine Expeditionary Forceiksi, hieman pienempää yksikköä Marine Expeditionary Brigadeksi ja pienimpiä MAGTF -yksiköitä kutsutaan Marine Expeditionary -yksiköiksi.
Yhdysvaltain merijalkaväellä on useita erikoistuneita osastoja. Merijalkaväen turvallisuusjoukkojen rykmentin tehtävänä on suojella merivoimien laitteistoja, ja sillä on erikoistuneita terrorisminvastaisia ryhmiä, jotka voidaan ottaa nopeasti käyttöön odottamattomissa kriisitilanteissa. Marine Corps Embassy Security Group suojaa Yhdysvaltojen suurlähetystöjä, konsulaatteja ja valtion virastoja ulkomailla. Päämaja Marine Corps, joka palvelee pääasiassa henkilöstö- ja hallintotehtäviä, sisältää komentajan ja virastot, kuten Marine Aviation, tiedustelupalvelu ja Marine Corps Logistics Command.
Yhdysvaltain merijalkaväen edeltäjiä olivat Continental Marines, jotka muodostettiin vallankumouksellisen sodan aikana Continental Congressin määräyksellä 10. marraskuuta 1775. He palvelivat turvallisuusjoukkoina ja teräväpiirtäjinä Manner -laivaston aluksilla. He taistelivat myös maa -taisteluissa ja amfibiohyökkäyksissä, mukaan lukien hyökkäys Ison -Britannian laivastotiloihin Bahamalla. Heidät lakkautettiin yhdessä mannerlaivaston kanssa vuonna 1783. Vuonna 1797 Yhdysvaltain hallitus alkoi rekrytoida merijalkaväkiä palvelemaan äskettäin perustetun Yhdysvaltain laivaston aluksia, ja Yhdysvaltain merijalkaväki perustettiin virallisesti kongressin säädöksellä vuonna 1798.