Yhdysvaltain perustuslain kahdeksas muutos takaa kansalaisille oikeuden olla vapaa liiallisesta takuusta ja julmasta ja epätavallisesta rangaistuksesta. Se ratifioitiin yhdessä Bill of Rightsin kanssa ja tuli voimaan vuonna 1791. Sitä täydentää 14. muutos ja sen Due Process -lauseke, ja se lainataan 100 vuotta aikaisemmasta Englannin Bill of Rightsista. Se ratifioitiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa vuonna 1776 Virginian julistuksessa oikeuksista, ja se yhdistetään viidennen, kuudennen ja seitsemännen tarkistuksen kanssa syytettyjen oikeuksien suojelemiseksi.
Kahdeksannen tarkistuksen julmat ja epätavalliset rangaistussäännökset kieltävät rangaistukset, joita pidetään liiallisina tai jotka on poistettu yhteiskunnan arvoista, mukaan lukien piirtäminen ja jakaminen, mikä oli suosittu käytäntö kaikkialla Euroopassa tuolloin. Se kieltää lisäksi äärimmäiset rangaistukset, jotka ovat erottaminen, julkinen hajoaminen, polttaminen elävänä ja kansalaisuuden riistäminen. Se sallii roikkuu- ja ampumajoukon käytön, vaikka nämä ovat sittemmin kiellettyjä.
Näitä rangaistuksia rajoitettiin ensin kahdeksannen muutoksen nojalla ja sitten vuoden 1972 korkeimman oikeuden päätöksellä, jossa esitettiin neljä pääperiaatetta rangaistusten rajoittamisesta. Nämä periaatteet rajoittivat ihmisarvoa alentavia rangaistuksia, kuten kidutusta; mielivaltaisia; ne, jotka suurin osa yhteiskunnasta on selvästi hylännyt; ja ne, jotka ovat selvästi tarpeettomia.
Korkeimmat tuomioistuimet ovat aiemmin julistaneet monet lailliset rangaistukset liian liiallisiksi tietyissä kahdeksannessa tarkistuksessa. Rangaistus kovasta ja tuskallisesta työstä kumottiin vuonna 1910, samoin kuin rangaistus huumausaineiden väärinkäytöstä vuonna 1962, vaikka näiden huumausaineiden hallussapito sallittiin elinkautiseksi. Vuodesta 1983 alkaen rangaistusten kesto alkoi kyseenalaistaa julmana ja epätavallisena tehdyn rikoksen asteen suhteen.
Kuolemanrangaistus on erityisen kiistanalainen osa kahdeksatta muutosta. Tarkistuksessa määrätään kuolemanrangaistuksen rajoittamisesta henkisesti vammaisille, alle 18 -vuotiaille ja raiskaukseen syyllistyneille, mikä sai paljon väitteitä. Osavaltiot muuttivat pian lakejaan sopeutuakseen korkeimman oikeuden tuomioihin. Jotkut valtiot säilyttävät kuolemanrangaistuksen ja toiset kumoavat sen. Korkein oikeus määräsi vuonna 1976 tuomion ja tuomion erottamisen toisistaan.
Kahdeksatta muutosta sovellettiin alun perin vain liittohallituksen ja korkeimman oikeuden rangaistuksiin ja sakkoihin. Vuoden 1962 tapaus Robinson vastaan Kalifornia edellytti, että julma ja epätavallinen rangaistuslauseke ulotettiin myös osavaltioihin. Korkein oikeus ei kuitenkaan ole päättänyt, soveltuvatko muutoksen muut määräykset myös liittohallituksen ulkopuolelle.