Mikä on Yhdysvaltain rahapaja?

Yhdysvaltain rahapaja valmistaa ja jakelee Yhdysvaltojen kolikoita. Vuonna 1792 perustetulla virastolla on useita tiloja eri puolilla Yhdysvaltoja, joissa tuotetaan kolikoita, kuten senttiä ja penniä. Kaupassa käytettävien jokapäiväisten kolikoiden lisäksi Yhdysvaltain rahapaja on tuottanut myös useita keräilykolikoita ja -mitaleja.
2. huhtikuuta 1792 kongressi loi Yhdysvaltain rahapajan säätelemään Yhdysvaltain kolikoiden tuotantoa ja jakelua. Ensimmäinen mintturakennus pystytettiin Philadelphiaan, Pennsylvaniaan, joka oli tuolloin Yhdysvaltojen pääkaupunki. Tämä oli ensimmäinen liittovaltion rakennus, joka rakennettiin Yhdysvaltain perustuslain nojalla.

Yhdysvaltojen alkuperäisessä rahapajarakennuksessa Philadelphiassa oli myös epätavallinen maskotti. ”Pietarin minttakotkan”, kuten häntä kutsutaan, sanottiin asuvan rahapajassa, ja jotkut sanovat, että hän oli inspiraatio kotkalle, joka oli leimattu Yhdysvaltojen hopeadollareihin, jotka valmistettiin vuonna 1836. Hänen sattumanvaraisen kuolemansa jälkeen asennettu, ja hän asuu nykyään nykyisessä Philadelphian rahapajan rakennuksessa vierailukohteena.

Ensimmäinen rahapaja oli osa ulkoministeriötä. Vuonna 1799 Yhdysvaltain rahapajasta tehtiin riippumaton virasto. Vuoden 1873 raharahalain nojalla rahapajasta tuli osa valtiovarainministeriötä, ja myöhemmin, vuonna 1981, se muutettiin uudelleen ja asetettiin Yhdysvaltain rahastonhoitajan alaisuuteen.

Nykyään Yhdysvaltain rahapajan pääkonttori on maan pääkaupungissa Washingtonissa. Philadelphian suurimman kolikontuotantolaitoksen lisäksi Denverissä, Coloradossa, on myös rahapajapaikkoja; San Francisco, Kalifornia; ja West Point, New York. Toinen Yhdysvaltain rahapajan laitos on Fort Knoxissa, Kentuckyssa, ja sitä käytetään enimmäkseen Yhdysvaltojen virallisten kulta- ja hopearahojen varastointiin.

Näiden rahapajojen suojelemiseksi perustettiin erityinen lainvalvontavirasto. Vuonna 1792 aloitettua Yhdysvaltain rahapajapoliisia pidetään yhtenä United Stationin vanhimmista liittovaltion lainvalvontaviranomaisista. Niiden tarkoituksena on suojella kaikkia Yhdysvaltain rahapajalaitoksia, pääkonttori ja jalometallirahastot mukaan lukien.

Näiden rahapajojen tuottamia jokapäiväisiä kolikoita ovat pennit, nikkelit, dimet, neljännesdollarit, puoli dollaria ja dollaria. Joskus tuotetaan juhlarahoja, joita monet pitävät keräilyesineinä. Esimerkiksi vuonna 1999 Yhdysvaltain rahapaja aloitti 50 State Quarters® -ohjelman. Kymmenen vuoden aikana jokaista osavaltiota edustava neljännes valmistettiin noin 10 viikon ajan, eikä sitä enää koskaan valmisteta. Osavaltioiden kaupunginosat vapautettiin siinä järjestyksessä, että osavaltiot liittyivät Yhdysvaltoihin, ja kunkin vuosineljänneksen takaosassa oli kyseiseen valtioon liittyvä symboli.