Yhdysvaltojen väestönlaskenta on väestömäärä, joka lasketaan Yhdysvalloissa 10 vuoden välein vuodesta 1790 lähtien perustuslain mukaan. Väestönlaskennan tuloksia käytetään monin tavoin, aina kongressin paikkojen jakamisesta liittovaltion rahoituksen määrittämiseen. Yhdysvaltain väestönlaskennan tavoitteena on laskea jokainen yksittäinen henkilö Yhdysvalloissa ja kerätä perustietoja Yhdysvalloissa asuvista ja työskentelevistä ihmisistä.
Kuten voitte kuvitella, tämän laajuinen projekti vaatii vakavaa organisaatiota. Vuodesta 1903 lähtien väestönlaskenta on hallinnoinut Yhdysvaltain väestönlaskentatoimisto, valtion virasto, joka tekee myös kyselyitä muina vuosina. Väestölaskentatoimistolla on valtava joukko agentteja, joita lisätään väestönlaskentavuosien aikana kattamaan jaloissa olevat yhteisöt, mikä varmistaa, että Yhdysvaltojen väestönlaskentalomakkeet tavoittavat mahdollisimman monet ihmiset.
Yhdysvaltain väestönlaskennassa käytetään kahta muotoa: pitkä ja lyhyt. Lyhyessä lomakkeessa on muutamia demografisia peruskysymyksiä, joissa kysytään vastaajan nimi, ikä ja rotu. Vastaajia pyydetään myös kuvaamaan parisuhteitaan ja asumista. Pitkässä muodossa yksityiskohtaisemmat kysymykset sisältävät koulutuksen, syntyperän, työllisyyden ja niin edelleen. Joka kuudes henkilöä pyydetään täyttämään pitkä lomake, ja tuloksena olevaa datanäytettä käytetään monin tavoin.
Yhdysvaltojen väestönlaskenta kattaa kansalaisten laskemisen lisäksi myös lailliset asukkaat ja laittomat maahanmuuttajat. Se sisältää kodittomia, laitoksissa olevia ihmisiä ja muita ihmisiä, joilla on epätavallisia asumisjärjestelyjä. Luottamuksellisuudesta johtuen erityiset väestönlaskentatiedot säilytetään suljettuina 72 vuoden ajan, vaikka Yhdysvaltojen yleiset väestönlaskentatiedot ovat heti saatavilla. Tämän luottamuksellisuustoimenpiteen tarkoituksena on rohkaista ihmisiä vastaamaan väestönlaskennan lomakkeisiin ilman pelkoa oikeudellisista seurauksista.
Monet ihmiset käyttävät Yhdysvaltojen väestönlaskennan tilastoja, ja Census Bureau isännöi erinomaista verkkosivustoa, joka esittää väestönlaskennan tiedot erilaisilla innovatiivisilla tavoilla. Yksityiskohtaiset tiedot 72 tai useamman vuoden takaa ovat myös helposti saatavilla, ja ne voivat olla erittäin hyödyllisiä ihmisille, jotka haluavat tutkia perheen syntyperää ja muita aiheita. Historioitsijat käyttävät myös väestönlaskentatietueiden hakuja saadakseen lisätietoja profiileistaan, sillä tällaisten tietueiden avulla voidaan selvittää, milloin joku muutti uuteen kaupunkiin, meni naimisiin tai sai lapsia.