Tavallinen loon on vesilintu, jolla on tieteellinen järjestys. Se löytyy koko Pohjois -Amerikasta, se asuu kesällä aina Alaskaan asti ja matkustaa etelään Meksikonlahdelle talvella. Minnesotan osavaltion lintu, jolla on erottuva väritys ja erehtymätön kutsu.
Aikuisten keskikoko on noin 28–36 cm (71–91 tuumaa). Niiden siipien kärkiväli voi olla jopa 5 metriä (1.5 jalkaa), ja heidän villin, nauravan kesäkutsunsa ansiosta heidät kuullaan usein ennen kuin ne nähdään. Uros- ja naaraspuolinen tavallinen loon ovat väriltään samanlaisia; kesällä heillä on mustat päät, mustavalkoinen ruudullinen selkä ja valkoinen kaulus kaulaansa. Värit himmenevät talvikuukausina, kun he suuntaavat etelään. Epäkypsät linnut säilyttävät tämän mykistetyn värin ympäri vuoden kypsyyteen asti, ja kuoriutuneet poikaset peitetään sumeilla, mustilla, untuvaisilla höyhenillä.
Tavallinen loon on lihansyöjä ja ruokkii suurelta osin pieniä kaloja, sammakkoeläimiä ja hyönteisiä. Ungainly maalla, se on asiantuntija uimari ja sukeltaja; jotkut ovat rekisteröineet sukelluksia jopa 200 metrin syvyyteen jahtaavat saalista. Tavallinen loon voi puolestaan joutua suurten merilintujen ja kalojen saaliiksi, ja maaeläimet, kuten pesukarhu, voivat saada heidät kiinni ja tappaa ne varsinkin pesiessään ja puolustaessaan poikasiaan.
Lintujen pääasialliset elinympäristöt ovat makean veden järvillä, ja ne kestävät jopa Kanadan tundran kylmiä vesilämpötiloja. He viettävät kesäkuukautensa pohjoisessa ja muuttavat etelään, kun sää viilenee; siellä ollessaan ne sulavat ja ovat maadoitettuja, kunnes tuore höyhenet palaavat. Metsästessään vedessä ympäri vuoden he menevät maahan kasvattamaan ja munimaan munia pesiä.
Tavallisten loons -parien munasolut ovat kahden ja neljän välillä pesimäkaudella. Haukot voivat kävellä päivän kuluessa niiden nousemisesta oliivi- ja ruskeista naamioiduista munistaan, ja vaikka he eivät pysty lentämään ennen kuin he ovat noin 11 viikon ikäisiä, heidät voidaan usein nähdä ratsastavan vanhempiensa selällä aikuisten lintujen uidessa. Pesiessään ja suojellessaan poikasiaan tavallinen loon voi olla raivokkaasti aggressiivinen.
Lintuparvet voivat kärsiä saastumisesta järvissä, joihin he luottavat elinympäristönsä ja ruokansa vuoksi. Valumalla tai torjunta -aineilla myrkytettyjen kalojen syöminen voi tappaa lintuja, ja rantaviivan pesintäpaikkojen menetyksellä on myös ollut mitattavissa oleva negatiivinen vaikutus luonnossa olevien lintujen määrään. Ihmisten ja eläinten tunkeutuminen pesimäpaikoille voi saada aikuiset linnut luopumaan pesistään ja jättämään munat erilleen.