Luottamus on oikeudellinen sopimus, jossa luottamusmies siirtää varoja luottamusmiehelle. Yhteinen luottamus on avioparin luoma elävä luottamus, joka nimeää molemmat puolisot luottamuksen rahoittajiksi. Yhteisen luottamuksen solmimisessa on useita etuja ja haittoja, joten jokaisen parin on päätettävä, sopiiko tämäntyyppinen järjestely heidän tarpeisiinsa.
Yhteinen luottamus sisältää yleensä määräyksiä, joista on hyötyä molemmille puolisoille heidän ollessaan elossa, sekä eloon jääneelle puolisolle kuolemantapauksessa. Myös jälkeläisille tai edunsaajille voidaan sisällyttää varauksia, joita pariskunta pyytää saamaan omaisuutta kuoleman sattuessa. Yhteisrahastot toimivat tyypillisesti ensisijaisena kiinteistösuunnitteludokumenttina ja niitä käytetään vakiotestamenttien sijasta.
Omaisuutta ei yleensä pidetä erillisenä yhteisessä rahastossa verovähennyksiä varten. Useimmat yhteisrahastot on suunniteltu alentamaan eloon jääneen puolison kiinteistöveroa. Tämä voi myös tarjota liittovaltion veroturvan kuolemanveroilta.
Yhteinen luottamus voi olla hyödyllinen siinä tapauksessa, että joku luottamusmiehistä sairastuu tai on epäpätevä. Tässä tapauksessa ennalta valittu seuraajaluottamusmies voi ottaa haltuunsa omaisuuserien hallinnoinnin. Tämä voi vähentää joitakin valtakirjaan luottamisen aiheuttamia ongelmia.
Tyypillisesti pariskunnan on päätettävä, missä olosuhteissa he eivät enää voi hoitaa omia asioitaan. Useimmat yhteisrahastot edellyttävät kahden lääkärin virallista kirjettä, jossa todetaan, että toinen tai molemmat osapuolet ovat toimintakyvyttömiä, ennen kuin he luovuttavat vallan seuraajamiehelle. Jotkut parit voivat luottaa siihen, että perheenjäsenet toimivat seuraajamiehinä, kun taas toisissa tapauksissa saattaa olla sopivampaa nimetä liikekumppani tai työtoveri. Ei ole harvinaista, että liikekumppani toimii seuraajana, jos on olemassa yritys tai yritys, joka on täysin toiminnassa.
Yhteinen luottamus on yleensä toivottavaa, kun yksi henkilö on vastuussa tulojen hankkimisesta parin tukemiseksi. Yksittäiset luottamukset auttavat molempia osapuolia kehittämään taloudellista kokemusta ja luottotietoja. Joissakin tapauksissa edunsaajien voi olla helpompi saada yksittäisiä varoja kuin yhteisiä rahastoja.
Yhteisrahastojen erottaminen voi myös olla huomattavasti vaikeampaa avioeron sattuessa. Jopa avioehtosopimuksella omaisuuden ja muun omaisuuden erottaminen voi aiheuttaa veroja ja varoja. On myös mahdollista, että molemmat osapuolet voivat joutua vastuuseen vain yhden puolison velkasaamisista. Huolellinen kuuleminen luotetun asianajajan kanssa voi auttaa poistamaan riskit ja tarjoamaan sopivimmat luottamusmahdollisuudet kaikille osapuolille.