Nivelkäsittely on menetelmä nivelen mobilisoimiseksi vamman hoidon ja toipumisen helpottamiseksi. Nivelkäsittelyjen tarkoituksena on lisätä loukkaantuneen nivelen liikealuetta ja liikkuvuutta. Sitä pidetään yleensä vaihtoehtoisena hoitona, jota harjoittajat, kuten kiropraktikot ja osteopaatit, käyttävät. Nivelkäsittelytekniikka käyttää suurta voimaa työntääkseen sen sen tason yli, jonka potilas pystyy normaalisti tekemään, ja lisäämään passiivisen liikkeen kantamaa. Nivelen mobilisointi aiheuttaa usein kovaa halkeilua tai napsautusta.
Nivelkäsittelymenetelmää käytetään yleensä nivelliitoksissa – jotka kattavat suurimman osan ihmisen liikkuvista nivelistä – jotka aiheuttavat kipua. Ihmiset, joille on tehty nivelkäsittely, voivat joskus saada helpotusta lihaksiin ja luustoon liittyvästä kivusta. Se voi myös auttaa lisäämään tietyn nivelen liikealuetta, mikä mahdollistaa kehon kinemaattisen ketjun toimimisen oikein. Yksi teorioista, miksi nivelkäsittelyllä on nämä vaikutukset, on se, että saattaa olla mahdollista, että se voi vapauttaa loukkuun jääneen plican tai nivelkalvon.
Vielä on keskustelua siitä, onko yhteinen manipulointi turvallista. Vaikka sitä on käytetty pitkään, on näyttöä siitä, että sitä ei ainakaan tietyissä tilanteissa tulisi käyttää. Vaikka jotkin kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että nivelten käsittelystä johtuvien pysyvien vammojen tai vaurioiden riski on pieni, tämä johtuu siitä, että useimpia vammoja ei raportoida. Joissakin tilanteissa ei ole epäilystäkään siitä, etteikö käsittelyä pitäisi tehdä, kuten jos nivel on lähellä kasvainta tai kasvulevyä.
Vaikka mahdollisia pitkän aikavälin riskejä ei ole vielä täysin ymmärretty, kiropraktiikan tekniikoilla, kuten nivelten manipuloinnilla, on usein lyhytaikaisia sivuvaikutuksia. Näitä voivat olla päänsärky tai väsymys – varsinkin jos manipulointi tapahtui selkärangassa tai niskassa. Potilas voi myös tuntea yleistä epämukavuutta manipuloinnin alueella lyhyen aikaa sen jälkeen, kun se on tapahtunut.
Huolimatta siitä, että kliiniset todisteet ovat toistaiseksi osoittaneet vain, että nivelten mobilisaatio voi aiheuttaa tilapäistä lievitystä kivusta, lyhentää selkävamman toipumisaikaa ja lisätä nivelen passiivista liikealuetta, sitä käytetään edelleen useissa eri olosuhteissa . Esimerkiksi sitä käytetään yleisesti moniin selkärangan vammoihin. Tämän käytännön kliinistä tehokkuutta ja turvallisuutta ei ole vielä määritetty.