Alueita, joissa luut liittyvät toisiinsa, kutsutaan niveliksi. Koukussa yhteen useiden erikoistuneiden sidekudosten kautta – mukaan lukien nivelsiteet, rusto ja jänteet, jotka kulkevat luiden päiden läpi tai vieressä – tämä järjestely auttaa kehoa säilyttämään muotonsa. Tämä monimutkainen järjestelmä näiden luuston eri osien yhdistämiseksi antaa myös nivelen vakauden.
Vaikka jokaisen nivelen luut on erityisesti muotoiltu “sopimaan yhteen”, nämä liitot ovat luonteeltaan haavoittuvia paikkoja. Sauman liitososien loukkaantumiset voivat tapahtua helposti ja vaarantaa nivelten vakauden, samalla tavalla kuin mopin käyttäminen, kun kahva on rikki ja teipattu takaisin yhteen. Paitsi että nivelvamma vaarantaa sen lujuuden, se voi myös vaarantaa sen yleisen eheyden heikentämällä tai venyttämällä sitä ympäröiviä tuki- ja liikuntaelimistön kudoksia.
Nivelten vakaus alkaa eri luiden tarkasta sijoittamisesta ja pitämisestä tietyllä tavalla, yleensä päästä päähän. Jos niitä sitovat rakenteet löysävät kykynsä puristaa olennaisesti kaksi luuta yhteen lähekkäin, nivelten vakaus heikkenee. Kun yhtenäisyys on erittäin häiriintynyt, luut siirtyvät pois paikaltaan, mikä on nimeltään dislocation tai subluxation. Tämä voi heikentää nivelsiteitä ja jänteitä, jotka pitävät luun paikallaan, aiheuttamalla pieniä halkeamia kuitukudoksessa, joita kutsutaan mikrokyyneleiksi.
Yleisin luun siirtymisalue esiintyy olkapäässä. Olkapää koostuu pallo- ja hylsytyyppisestä liitoksesta, jossa olkaluu, olkavarren pitkä luu, liukuu ulos olkapään kupumaisesta ontelosta. Kompromissi nivelten vakaudesta voi kuitenkin tapahtua missä tahansa kehossa. Esimerkiksi retrolisteesi on luun liukuminen taaksepäin tai taaksepäin nikamissa tai selkärangassa suhteessa sen viereiseen selkärankaan.
Kun nivelten vakaus on uhattuna, keho ei pysty liikkumaan kunnolla ja tehokkaasti. Tulehdus kivun, turvotuksen ja punoituksen muodossa voi estää liikkumista. Jos luu liukuu liian kauas luonnollisesta asennostaan, kuten voidaan havaita olkapään voimakkaassa subluksaatiossa, liike voidaan pysäyttää kokonaan, kunnes luut on palautettu normaaliin suuntaukseensa.
Nivelten vakauden palautuminen alkaa nivelten pitävien rakenteiden oikeasta sijoittamisesta ja parantamisesta. Kun tulehdus vähenee, lihasten, jänteiden ja nivelsiteiden vahvistaminen auttaa parantamaan vakautta. Äärimmäisissä tapauksissa nivelten vakaus vaatii menetelmän luiden kiinnittämiseksi yhteen joko käyttämällä metallitankoja luiden kiinnittämiseksi yhteen tai kirurgisella toimenpiteellä, jota kutsutaan fuusioksi, jossa luut on sidottu pysyvästi yhteen.