Yhteisön rahasto on voittoa tavoittelematon yhteisö, joka on perustettu tietyn yhteisön tai kunnan parantamiseksi ja rikastamiseksi. Se saa rahaa lahjoittajilta, jotka haluavat tukea rahaston toimia. Hallitus on vastuussa varojen mahdollisen käytön arvioinnista ja hyväksymisestä.
Yhteisön rahasto voidaan rakentaa perinteiseksi rahastoksi, jossa varoja hallinnoi pankki. Se voidaan myös rakentaa voittoa tavoittelemattomaksi yhtiöksi ja palkata sijoituspäällikkö, joka valvoo rahastojen sijoittamista. Kummankin rakenteen tavoite on maksimoida rahaston tuotot, jotta se voi tarjota pitkän aikavälin rahavirtoja sen hyväntekeväisyysprojekteille. Rahaston perustamisen yhteydessä luottamusasiakirjoissa ilmoitetaan, kuinka monta hallituksen jäsentä tulee olemaan, miten heidät valitaan tai nimitetään ja kuinka kauan he palvelevat.
Varakkaat lahjoittajat saattavat halutessaan osallistua yhteisön rahastoon, koska heillä on kiintymys yhteisöön. Henkilö, joka on viettänyt koko elämänsä tietyllä alueella ja katsonut sen kasvavan ja kehittyvän, saattaa haluta tukea alueen tulevaa kasvua ja terveyttä. Yhteisön rahasto voi auttaa lahjoittajaa perustamaan säätiön niin, että osa lahjoittajan omaisuudesta menee rahastoon, mutta se on suunnattu myös hankkeisiin, jotka ovat erityisen kiinnostuneita lahjoittajalle.
Yhteisön rahasto myöntää usein apurahoja niille, jotka etsivät varoja tiettyihin hankkeisiin. Rahasto luo menettelyn, jota henkilöiden tai järjestöjen on noudatettava avustuksen hakemisessa. Vaaditut tiedot voivat sisältää hankkeen tehtävän tai tarkoituksen, pyydetyn rahasumman ja odotetun ajanjakson hankkeen toteuttamiseen tai järjestämiseen. Rahaston hoitajat arvioivat hankkeesta saatavaa hyötyä ja päättävät hyväksyä avustus.
Yhteisön erityisrahaston sponsoroimissa hankkeissa voi olla monenlaisia tavoitteita. Painopiste voi olla esimerkiksi perheissä ja lapsissa, koulutuksessa, terveydessä, ympäristössä tai kulttuurissa. Hankkeet voivat sisältää esimerkiksi apurahoja heikommassa asemassa oleville opiskelijoille tai laitteiden hankkimista kouluille tai urheiluohjelmille. Ohjelmat voivat tarjota koulutusmahdollisuuksia esimerkiksi siirtymään joutuneille työntekijöille tai hyvinvointiin liittyville työntekijöille, tai ne voivat tarjota koulutus- ja toimintaohjelmia nuorille pitääkseen heidät koulussa ja poissa rikosoikeusjärjestelmästä. Yhteisön hankkeilla voidaan edistää kierrätystä tai muita ympäristöohjelmia, auttaa laajentamaan puistoja ja puutarhoja tai tukemaan historiallisten rakennusten suojelua.
Paikallinen hallitus voi tehdä yhteistyötä yhteisön rahasto -ohjelman kanssa tiettyjen tavoitteiden saavuttamiseksi. Kun valtion budjetit eivät ulotu riittävän pitkälle erityisohjelmien tukemiseksi, yhteisön rahasto voi auttaa täyttämään aukon. Tämä julkisten ja yksityisten etujen yhteistyö voi hyödyttää kaikkia yhteisön kansalaisia.