Yhteisön orkesteri on ryhmä muusikoita, jotka soittavat instrumentteja pienille alueille tai yhteisöille. Heillä on sama peruskoostumus kuin tavallisella orkesterilla, ja he ovat erikoistuneet erilaisiin soittotyyppeihin. Yhteisön orkesterit ovat kuitenkin yleensä kooltaan pienempiä. Nämä ryhmät tekevät usein yhteistyötä muiden alueellisten järjestöjen kanssa tarjotakseen musiikkitarjontaa.
Yleisesti ottaen orkesteri koostuu ryhmästä soittavia muusikoita, joita johtaa kapellimestari. Tyypillinen orkesteri on jaettu osiin, jotka keskittyvät tietyntyyppisiin instrumentteihin. Nämä osat sisältävät yleensä seuraavat soittimet: messinki, puupuhallin, kieli ja lyömäsoittimet. Viulut, trumpetit ja rummut ovat muutamia esimerkkejä orkesterien soittimista. Jokainen osa soittaa tyypillisesti harmoniassa, ja koko yksikköä ohjaa kapellimiehenä tunnettu henkilö.
Näiden yhtyeiden koot vaihtelevat kamariorkestereista, pienistä 50 hengen ryhmistä tai paljon suurempiin sinfoniaorkestereihin tai filharmonikkoihin. Nämä jälkimmäiset tyypit sisältävät rutiininomaisesti yli 100 jäsentä. Yhteisön orkesteri on todennäköisesti jäsenten alapäässä.
Yhteisön orkesterin tuottama musiikkityyppi voi vaihdella suuresti. Klassinen ja jazz ovat orkesterien kaksi yleistä muotoa. Toiset voivat erikoistua erilaisiin tyylilajeihin, jotka heijastavat yhteisön musiikillista makua. Esimerkiksi yhdysvaltalainen Etelä -Amerikan yhteisöorkesteri saattaa käyttää country- ja bluegrass -musiikissa tunnettuja instrumentteja ja tyylejä.
Osana ponnisteluja taiteen edistämiseksi yhteisön orkestereita tuetaan usein voittoa tavoittelemattomilla järjestöillä, varainkeruulla ja lahjoituksilla. Esimerkiksi korkeakoulu voi tarjota orkesterille paikan ja soittimet. Monesti järjestöt ja orkesterin jäsenet jakavat kuluja sekä myynninedistämis- ja hallinnollisia tehtäviä.
Yleensä yhteisöorkesterilla on yksi pääpaikka, kuten yksi edellä mainituista laitoksista. He esiintyvät kuitenkin eri paikoissa saavuttaakseen paremmin paikallisyhteisön. Mainonta voi tapahtua paikallisten tiedotusvälineiden, lehtisten tai ruohonjuuritason suusanallisen mainonnan kautta.
Yhteisön orkestereiden kannattajat hyödyntävät monia etuja. Ensinnäkin nämä musiikkiryhmät tarjoavat pääsyn esittäviin taiteisiin pienille yhteisöille, joilla ei ole pääsyä suurempiin orkestereihin. He voivat myös tarjota viihdettä halvemmalla hinnalla. Yhteisön orkesteri tarjoaa myös paikallisille ja vähemmän kokeneille muusikoille mahdollisuuden hioa ammattiaan.