Yhteisön poliisitoiminta on rikollisuudenhallintafilosofia, joka yhdistää lainvalvontatoimet siviilivapaaehtoistyöhön. Tekemällä poliiseista ja yhteisön jäsenistä liittolaisia rikollisuuden torjunnassa yhteisöyhteistyö voi auttaa luomaan yhtenäisemmän poliisipolitiikan sekä avoimemman ja helpommin saavutettavan lainvalvontaohjelman. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että yhteisön poliisikehys voi olla 21 -luvun menestyksekkäämpi väline rikosten ehkäisemisessä ja vähentämisessä kuin perinteiset poliisimenetelmät.
On useita syitä siihen, miksi yhteisön poliisistrategiat ovat saamassa vauhtia joissakin osissa maailmaa. Talousvaikeuksista johtuvat budjetit vähenevät usein merkittävästi poliisivoimien valmiuksia heikentäen niiden kykyä hallita rikollisuutta kokonaisvaltaisesti. Huumekaupan ja jengin toiminnan leviäminen nykyaikaisen yhteiskunnan kaikilla tasoilla on johtanut yhteisön jäsenten suureen avunpyyntöön, koska he asuvat tilanteen pohjakerroksessa. Lisäksi kotitalouksien hallitseva asema, joissa kaikki vanhempien henkilöt työskentelevät kokopäivätöissä, on luonut suuren joukon valvottuja nuoria, mikä voi olla osittain vahvan ja aktiivisen yhteisön hallittavissa. Lisäksi vaikka poliisi voi olla erinomainen taistelussa rikollisuutta vastaan, se voi vaatia koko yhteisön ponnisteluja tehokkaiden rikosten ehkäisyohjelmien luomiseksi; yhdessä lainvalvontaviranomaisten ja siviilitoimien avulla voidaan luoda laaja strategia, joka sekä vähentää että ehkäisee rikollisuutta.
Yhdysvaltain oikeusministeriöön kuuluvan Bureau of Justice Assistancein mukaan yhteisöpoliisi koostuu kahdesta pääalueesta: ongelmanratkaisusta ja kumppanuudesta. Kumppanuus on poliisin ja siviilien yhdessä luoma suhde; muodostamalla keskinäisten tavoitteiden siteen ja osoittamalla halukkuutensa kuunnella ja reagoida toimilla, poliisi ja yhteisön jäsenet voivat luoda luottamuksen säiliön, joka voi olla tarpeen vaikeissa tilanteissa. Yhteistyöllä yhteisön kanssa lainvalvontaviranomaiset saavat sisäpiiritietoa rikollisesta toiminnasta, joka voi johtaa merkittäviin rikoksiin. Yhteisö voi hyötyä myös tutustumalla poliisivoimiin. luottamussilta voi auttaa vähentämään luonnollista epäilystä tai pelkoa poliisia kohtaan ja johtaa yhteisön luomaan rikollisuuden ehkäisyohjelmaan, jota tukevat poliisivoimat.
Ongelmanratkaisu on prosessi, jonka lainvalvontaviranomaiset ja naapuruston jäsenet käyvät läpi tunnistaakseen, kohdistaakseen ja ratkaistakseen rikolliset ongelmat yhteisössä. Ongelmanratkaisun avulla molemmilla osapuolilla on mahdollisuus ehdottaa ratkaisuja ongelmaan, ja molemmat voivat löytää ne alueet, joilla resurssit ovat tehokkaimpia. Jos esimerkiksi piirissä on ilkivaltaongelmia nuorten keskuudessa, joita ei valvota koulun jälkeen, paikallinen kuntosalin omistaja voi tarjota mahdollisuuden perustaa koulun jälkeisen urheiluliiton ongelman vähentämiseksi. Samoin poliisi voisi tarjota partiotoiminnan tehostamista tunnin kuluttua koulun päättymisestä. Luomalla toimivan mallin, jossa molemmat osapuolet voivat auttaa toisiaan, yhteisöpoliisi voi auttaa luomaan luottamuksen ja viestinnän kierron, joka voi merkittävästi vähentää rikollisuutta alueella ajan myötä.