Yhteisöportaali on verkkosivusto, joka tarjoaa olennaista tietoa tietylle ryhmälle. Paikallishallinnot ja koulupiirit ovat tavallisia verkkoportaalien käyttäjiä, jotta ne voivat tiedottaa yleisölle ajankohtaisista uutisista, näkemyksistä ja toiminnasta. Tehokkaassa portaalissa on säännöllisesti päivitettyjä tietoja, se on helppo navigoida ja sillä on vahva online -seuranta. Sen pitäisi olla täynnä ajantasaista tietoa, joka myös linkittää muihin verkkosivustoihin. Onnistunut verkkoportaali on sellainen, jossa on luotettavaa sisältöä ja uskollista seuraamista säännöllisistä käyttötavoista, jotka vierailevat edelleen sivustolla löytääkseen uutta tietoa.
Yhteisöportaalin päätarkoitus on tarjota arvoa yhteisölle, jota se palvelee. Sen pitäisi olla kyseisen yhteisön online -lähtökohta ja tarjota kätevä pääsy kaikkiin asiaankuuluviin tietoihin. Yhteisöportaalien yleisiä osia ovat artikkelit, luokitukset, kalenteri, ryhmät ja yhteystietoluettelot. Nämä verkkoympäristöt sisältävät usein myös vuorovaikutteisuutta käyttämällä blogeja, foorumeita ja muita sosiaalisen median linkkejä. Useimmat portaalit mahdollistavat myös RSS -syötteiden tai sähköposti -uutiskirjeiden tilaamisen, jotta yhteisö voi tietää, mitä uutta portaalissa on.
Yhteisöportaalin pitäisi hyödyttää myös laajempaa yhteisöä. Tämäntyyppinen verkkosivusto on loistava markkinointilaite yhteisölle tai koulupiirille. Jos sitä käytetään oikein, se on yhteisön esittely.
Turistin pitäisi voida katsoa sivustoa ja löytää matkailukohteita, ruokailukokemuksia ja alueen nykyisiä nähtävyyksiä. Yhteisöportaali voi sisältää myös arvosteluja, kuten ajankohtaisia tapahtumia, kauppoja ja ravintoloita. Tämä online -näkyvyys voi auttaa lisäämään liikennettä paikallisille yrityksille ja informoimaan lukijoita siitä, mitä tietyillä alueilla on saatavilla.
Myös koulupiirit käyttävät usein yhteisöportaaleja koulujensa mainostamiseen. Koulut voivat käyttää portaalia viestien antamiseen esimieheltä, korostaa hallintouutisia ja luetella tiettyjen taitojen yksityiskohdat. Jotkut koulupiirin portaalit esittävät poikkeuksellisia opettajia ja kuvaavat nykyistä koulutusuudistusta.
Jotkut yhteisöportaalit tarjoavat kohderyhmälle ominaisia lisätietoja, joihin pääsee vain salasanalla. Nämä salasanasuojatut tiedot ovat yleensä vain portaalia ylläpitävien työntekijöiden tai organisaation jäsenten saatavilla. Esimerkkejä tiedoista voivat olla työllisyyspolitiikat ja tietyt koulun tiedot.
Hyvä yhteisöportaali on dynaaminen ja kehittyy, kun halutun yleisön tarpeet muuttuvat. Sitä päivitetään säännöllisesti ja se tarjoaa hyödyllistä tietoa. Kyky antaa palautetta tai muuta vuorovaikutusta voi myös olla hyödyllinen osa yhteisöportaalia.