Yhtenäinen järjestelmä on hallintomuoto, jossa valta keskittyy keskushallintoon. Paikallishallinnot, kuten alueiden tai kaupunkien hallitukset, ovat kyseisen keskusviranomaisen valvonnassa. Heille on annettu vain ne valtuudet, ja keskushallinto voi halutessaan muuttaa tai poistaa paikallisia viranomaisia. Tämä erottaa tämän tyyppisen järjestelmän liittovaltion hallituksesta, jossa liittovaltion muodostavilla yksiköillä itsellään on ainakin joitain itsenäisen valtion ominaisuuksia, joita liittohallituksen on kunnioitettava, ja konfederaatioista, joissa suvereenit valtiot ovat vapaaehtoisia siirtää tiettyjä valtuuksia ylikansalliselle organisaatiolle.
Tämä järjestelmä on maailman yleisin hallintomuoto, ja sitä esiintyy sekä demokraattisissa että ei -demokraattisissa maissa. Useimmilla Euroopan kansakunnilla on yhtenäiset hallitukset-lukuun ottamatta Belgiaa, Saksaa, Sveitsiä, Bosnia-Hertsegovinaa, Itävaltaa ja Venäjää-samoin kuin suurin osa Afrikasta ja Aasiasta. Useimmat Westminster -järjestelmään perustuvat hallitukset ovat yhtenäisiä, vaikka Kanadalla, Australialla, Intialla ja Malesialla on liittovaltion perustuslaki. Nykyiset monarkiat, joissa hallitsijalla on edelleen merkittävä valta, kuten Liechtenstein, Qatar ja Saudi-Arabia, ovat yleensä yhtenäisiä, vaikka Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat liittovaltio, jota hallitsee valinnainen monarkia. Diktaattorit ja yksipuoluehallitukset ovat lähes aina yhtenäisiä, vaikka Jugoslavian liittovaltion sosialistinen tasavalta oli poikkeus tähän.
Yhtenäisen järjestelmän keskushallinto on vastuussa kansallisista huolenaiheista, kuten ulkosuhteista, maanpuolustuksesta ja kansallisesta talouspolitiikasta. Keskushallitsija tai päätöksentekoelin valvoo kaikkia hallinnon näkökohtia, koska muille valtuuksille ei ole laillisesti varattuja valtuuksia tai toimintoja. Kaikki hallintoalueet ovat lopulta yhden elimen alaisia, joten valtioilla, joilla on tällainen järjestelmä, on usein yhtenäisempiä lakeja ja määräyksiä kuin liittovaltioilla. Keskushallinto saattaa myös olla vastuussa alemman tason hallintohenkilöstön, kuten alue- tai maakuntavaltuutettujen, nimittämisestä.
Yhtenäisvaltioiden hallituksen päätöksiä ei välttämättä tee keskusviranomainen. Jotkut yhtenäiset hallitukset delegoivat jonkin verran päätöksentekovaltaa useammille alueellisille tai paikallisille viranomaisille hajauttamisprosessissa, joka usein perustetaan ottamaan huomioon suuremmat itsenäisyydet haluavat etniset tai kielelliset vähemmistöt. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa Pohjois -Irlannin yleiskokouksella, Walesin kansalliskokouksella ja Skotlannin parlamentilla on lainsäädäntövalta omille alueilleen. Nämä elimet perustettiin ja niiden toimivalta määriteltiin Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentissa. Parlamentilla on valta poistaa nämä elimet tai lisätä tai vähentää niiden toimivaltaa haluamallaan tavalla, eikä Yhdistyneen kuningaskunnan jäsenmailla ole omaa suvereniteettia.
Muita esimerkkejä hajauttamisesta tällaisessa järjestelmässä ovat Italian viisi autonomista aluetta sekä Papua -Uuden -Guinean alue- ja maakuntahallitukset. Äärimmäinen tapaus on Espanjan autonomisten yhteisöjen järjestelmä, joka on edelleen virallisesti kansallisen hallituksen alainen, mutta jolla on laajat valtuudet ja joka muodostaa suurimman osan valtion menoista. Espanjaa pidetään toisinaan yhtenäisen järjestelmän ja liittovaltion rajan ylittävänä maana, koska monilla aluehallituksilla on alueellaan enemmän valtaa kuin useimmissa virallisesti liittovaltiomuotoisissa valtioissa ja itsenäisten valtioiden poliittinen vakiintuminen. keskushallinnon olisi erittäin vaikeaa poistaa ne, vaikka heillä olisi virallisesti valtuudet tehdä niin.