Uniform Commercial Code (UCC) on joukko standardoituja sääntöjä, joita sovelletaan useimpiin kaupallisiin liiketoimiin Yhdysvalloissa. Se ei ole laki itsessään, mutta useimmat valtiot ovat hyväksyneet sen jossain muodossa. Ainakin toiminnalliselta kannalta tämä tarkoittaa, että se on enemmän tai vähemmän sitova useimmissa paikoissa. Sen selvittäminen, mitä koodi kattaa tietyllä lainkäyttöalueella, vaatii yleensä jonkin verran tutkimusta siitä, miten kyseinen alue on tulkinnut ja pannut täytäntöön ohjeet. Yleensä UCC esittää kuitenkin luettelon säännöistä ja parhaista käytännöistä, jotka koskevat tavaroiden myyntiä, kuluttajansuojaa ja kauppiaiden ja rahoituslaitosten välisiä kauppoja. Läpinäkyvyys on yksi päätavoitteista, jotta ihmiset, jotka tekevät liiketoimintaa kaikkialla maassa, tietävät mitä odottaa ja miten käyttäytyä.
Mitä koodi kattaa
Kaiken kaikkiaan säännöstön tavoitteena on poistaa sekaannus ja ristiriidat valtion lakien välillä kaupan ja myynnin osalta. Koodi sisältää yhdeksän artiklaa ja kattaa useita aiheita, kuten tavaroiden, pankkivälineiden, siirtokelpoisten instrumenttien, remburssien, kuittien, irtotavaransiirtojen, sijoitusarvopapereiden ja vakuudellisten transaktioiden myynnin. Näillä säännöillä pyritään myös tekemään yritystodistusliiketoimista, kuten sekkien käsittelystä, monimutkaisempaa. He erottavat kauppiaat, jotka tuntevat liiketoimintansa hyvin, ja kuluttajat, jotka eivät.
Stature ja adoptio
Yhtenäinen kauppalaki ei itsessään ole laki, vaikka kaikki osavaltiot Louisianaa lukuun ottamatta ovat hyväksyneet suurimman osan ellei kokonaan. Louisiana on poikkeama, ja se on ainoa Yhdysvaltain osavaltio, joka ylläpitää siviilioikeusjärjestelmää, joka juontaa juurensa varhaisen Ranskan Napoleonin koodiin. Louisiana määrittelee tavaroiden myyntiä koskevat säännöt jo voimassa olevan lainsäädäntöjärjestelmän mukaisesti. Jotkut näistä laeista vastaavat UCC: n säännöksiä, mutta eivät kaikki.
Kauppaa voi olla vaikea säännellä niin suuressa maassa kuin Yhdysvallat. Tavarat ovat usein peräisin yhdestä paikasta, myydään muualla, mutta sitten niitä käytetään kolmannessa ja täysin erillisessä paikassa. Jos jokaisella näistä alueista on omat lait ja määräykset, se voi olla todella haastavaa – ja myös todella kallista – yrityksille.
UCC laadittiin ensimmäisen kerran 1940 -luvulla, ja se on vuonna 1892 perustetun kansallisen yhdenmukaisten osavaltioiden komissaarien kansallisen konferenssin (NCCUSL) ja vuonna 1923 perustetun American Law Institutein (ALI) yhteishanke. Kumpikaan näistä ryhmistä ei ole lainsäätäjä itsessään, mutta molemmilla on paljon vaikutusvaltaa ja kunnioitusta valtion ja kansallisten lainsäätäjien keskuudessa. NCCUSL koostuu lakimiehistä ja valtioiden ja alueiden nimeämistä ammattilaisista, jotka keskustelevat siitä, minkä lainsäädännön tulisi olla sama tai yhtenäinen koko maassa. Samoin ALI: n tarkoituksena on selkeyttää amerikkalaista yleistä oikeutta muuttuvien sosiaalisten tarpeiden mukaan. ALI: n jäsenet ovat yleensä asianajajia ja tuomareita ympäri maata.
Tarkistukset ja päivitykset
Ensimmäinen virallinen versio koodista julkaistiin vuonna 1952, ja siihen on tehty lukuisia muutoksia, tarkistuksia ja päivityksiä siitä lähtien, lähinnä tapa pitää se ajan tasalla markkinoiden muutosten kanssa. Jotkut viime vuosien perusteellisimmista tarkistuksista ovat koskeneet sähköistä kaupankäyntiä ja Internetiä sekä sähköistä pankkitoimintaa ja varojen siirtoa. Kaikki nämä eivät ole olleet “virallisia” sulkeumia, mutta kaikki ovat pysyneet koodin hengessä, nimittäin luomalla yhtenäinen standardi, jota voidaan ennakoida kaikkialla maassa.
Yksi esimerkki on UCITA (Uniform Computer Information Transaction Act). Tämä oli NCCUSL: n yritys parantaa UCC: n 2 artiklaa; ALI ei kuitenkaan suostunut tähän sisällyttämiseen. Tämän seurauksena vain Virginia ja Maryland hyväksyivät säädöksen, koska sitä ei virallisesti sisällytetty UCC: hen.
ALI ja NCCUSL ovat molemmat vastuussa Yhtenäisen kauppalain ylläpitämisestä ja tarkistamisesta, ja molemmat antavat myös ohjeita valtioille, jotka haluavat päivittää yksittäisiä lakejaan noudatettavaksi. ALI ja NCCUSL ovat myös perustaneet toimituksellisen toimikunnan, joka tarjoaa virallisia kommentteja ja papereita, jotka auttavat koodeksin oikeudellisessa tulkinnassa.
Muut vastaavat aloitteet
Vaikka UCC on tunnetuin, se on vain yksi monista yhtenäisistä säädöksistä, joita edistetään kaikkialla Yhdysvalloissa. Muita esimerkkejä ovat Uniform Child Custody Jurisdiction Action ja Uniform Foreign Money Claims Act. Kaikkien näiden tavoitteet ovat samanlaiset, nimittäin tarjota enemmän säännöllisyyttä ja ennustettavuutta Yhdysvalloissa liiketoimintaa harjoittaville ihmisille ja yrityksille.