5-HTP: n ja unen väliseen yhteyteen liittyy lisäaineen vaikutus aivojen serotoniinipitoisuuden nostamiseen toimimalla serotoniinin edeltäjänä. Serotoniinia kutsutaan usein “hyvän olon” hormoniksi, joka auttaa ahdistusta ja masennusta ja siten auttaa rentoutumaan ja nukkumaan. Vaikka muita elämäntapamuutoksia voidaan tehdä serotoniinin lisäämiseksi, kuten sisältäen runsaasti tryptofaania sisältäviä elintarvikkeita, saamaan riittävästi auringonvaloa päivän aikana tai harjoituksen aikana, 5-HTP on täydennys, joka on erittäin suosittu välittömien vaikutusten tarjoamisessa. 5-HTP: llä ja unella on yhteyksiä, jotka tiedeyhteisö on dokumentoinut hyvin, ja 5-HTP on turvallinen useimmille ihmisille.
Luonnollinen uniapuohjelma toimii kehon luonnollisten hormonien kanssa, jotka auttavat vaikuttamaan nukkumisprosessiin ja aiheuttavat sen, mutta aiheuttavat samalla vähän haittaa keholle. Uneen eniten liittyvät hormonit ovat serotoniini ja melatoniini, ja kumpikin toimii yhdessä koko päivän helpottaakseen masennuksen ja hermostuneisuuden oireita. Lievittämällä ahdistusta ja rauhoittamalla kehoa monet ihmiset käyttävät serotoniinia nukahtamaan. Tryptofaani, luonnossa esiintyvä aminohappo, jota esiintyy suuria määriä elintarvikkeissa, kuten kalkkunassa ja kanassa, on serotoniinin edeltäjä, ja se on myös läheinen sukulainen 5-HTP: hen nähden.
5-HTP on aine, joka on uutettu Länsi-Afrikan Griffolia simplicifolia -kasvin siemenpalkoista, ja se on serotoniinihormonin luonnollinen edeltäjä. Koska elintarvike- ja lääkevirasto on kieltänyt tryptofaanin myynnin lisäravinteena, 5-HTP: n ja unen vaikutusta kiihottava buzz on erittäin suosittu luonnollisten lisäaineiden piireissä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että 5-HTP ja uni liittyvät läheisesti toisiinsa, koska 5-HTP auttaa merkittävästi serotoniinin tuotantoa. Koska tämä hormoni auttaa lievittämään ahdistuneisuuden oireita ja rauhoittamaan mieltä ja kehoa, monet ihmiset, joilla on ei-vakavia tai keskivaikeita masennusoireita, käyttävät tätä lisäystä välttääkseen lääkemääräyksiä.
5-HTP: n ottamisen sivuvaikutuksia ovat ruokahalun hillitseminen ja, vaikkakin harvinaisia, lieviä ruoansulatuskanavan vaivoja. Koska 5-HTP voi hillitä ruokahalua, sitä pidetään myös lupauksena painonhallintaan, mutta sitä ei pitäisi käyttää helpottamaan masennusta anoreksiasta kärsivillä henkilöillä, koska tämä voi vähentää painoa entisestään. Tieteellisessä kirjallisuudessa 5-HTP: n ja nukkumista edistävän aineen väliset yhteydet ovat melko vahvat, mutta kuten aina, ravintolisistä kokeneen lääkärin tulisi puuttua asiaan.