Vaikka tarkkaavaisuus- ja yliaktiivisuushäiriön (ADHD) ja lahjakkaiden lasten välillä on joitakin yhteyksiä, ADHD: n ja lahjakkaiden tai lahjakkaiden lasten välillä ei ole vielä syy -yhteyttä tai erityistä korrelaatiota. Näiden kahden käsitteen välinen yhteys on tyypillisesti keskittynyt enemmän virheen diagnosoimiseen toistensa suhteen, etenkin lahjakkaiden lasten diagnosoidaan väärin ADHD: ksi. Tämä johtuu siitä, että ADHD -lapsilla ja lahjakkailla lapsilla on huomattava määrä vastaavia ominaisuuksia. 1990-luvun puolivälistä lopulle ja ADHD: n tietoisuuden ja diagnoosin dramaattisen lisääntymisen jälkeen lapsilla on ollut suuri kiinnostus varmistaa, että tämä häiriö diagnosoidaan oikein.
ADHD on häiriö, joka liittyy tyypillisesti lapsiin, joilla on vaikeuksia keskittyä tehtäviin, erityisesti luokkahuoneessa, ja jotka saattavat tarvita apua keskittymisopetuksessa. Tämä keskittymättömyys ilmenee usein häiritsevänä käyttäytymisenä luokkahuoneessa, mikä vaikeuttaa muiden opiskelijoiden ja ADHD -lapsen oppimista. Lahjakkaat lapset ovat tyypillisesti niitä, joiden katsotaan olevan erityisen älykkäitä ja kykeneviä oppimaan materiaalia nopeammin kuin muut opiskelijat. Tämä asettaa tällaiset lapset usein tylsistymään tavallisessa luokkahuoneessa ja saa heidät usein toimimaan huvikseen.
Jopa tästä pintapuolisesta käyttäytymistutkimuksesta voidaan nähdä yhteys ADHD -lasten ja lahjakkaiden lasten käyttäytymisen välillä. Tämä johtaa usein väärän diagnoosin mahdollisuuteen, koska opiskelijaa, joka toimii tai ei näytä keskittyvän tehtävään luokkahuoneessa, voidaan pitää todennäköisenä ADHD -ehdokkaana. On kuitenkin hyvin todennäköistä, että tällainen oppilas voisi vain jo ymmärtää, mitä opetetaan, ja joutua tylsistyneeksi, joten hän ei pysty keskittymään vähäpätöiseen tehtävään. Jotta ADHD -lapset ja lahjakkaat oppilaat voidaan erottaa oikein, muita käyttäytymistapoja on tyypillisesti otettava huomioon.
Yksi parhaista tavoista varmistaa oikea diagnoosi on harkita oppilaan toimia useammassa kuin yhdessä luokassa tai koulun ulkopuolella. ADHD -lapsella on todennäköisesti tarkkaavaisuusongelmia useilla luokilla, oppitunneilla ja kotona. Lahjakkaat lapset puolestaan pystyvät usein todennäköisemmin keskittymään aiheeseen, jonka he löytävät mielenkiintoiseksi, oppitunnin ulkopuoliseksi työksi, kuten musiikiksi tai taiteeksi, ja kotitoimintaan, kuten lukemiseen tai keskusteluun aikuisten kanssa. Perusteellisempi työ ennen diagnoosia voi usein auttaa tekemään asianmukaisen eron lasten välillä, joilla voi olla ADHD ja lahjakkaita lapsia.