Ahdistuksen ja pahoinvoinnin välillä on monia yhteyksiä, ja tapauksesta riippuen kumpikin voi ruokkia toista. Yleisin skenaario on, että ihmiset, jotka kokevat ahdistusta tai stressiä, raportoivat pahoinvoinnin seurauksena tai he kokevat muita ruoansulatuskanavan oireita, kuten närästystä, ripulia tai lisääntynyttä ilmavaivoja. Jos ahdistus on erittäin voimakasta, ihmiset voivat lisäksi aloittaa oksentelun näiden muiden vatsavaivojen lisäksi. Mielen toimintatapojen ja vatsan reaktion välillä on varmasti yhteys.
Ahdistuneisuus, paniikkikohtaukset tai stressi missä tahansa muodossa edustavat tiettyjen aivojen välittäjäaineiden lisääntymistä. Erityisesti adrenaliinitasot lisääntyvät, ja ne vaikuttavat muuhun kehoon eri tavoin. Ahdistuksen ja pahoinvoinnin lisäksi adrenaliini voi aiheuttaa nopeaa hengitystä, hikoilua, sydämen sykkeen lisääntymistä ja muita oireita.
Lisäksi adrenaliinilla on taipumus nostaa mahahapon tasoa, mikä selittää sen yhteyden erilaisiin mahaoireisiin. Lisäksi ylimääräisen adrenaliinipitoisuuden ja taistelun/lennon vastauksen lisääntyneen hälytystason avulla ihmiset saavat enemmän tietoisuutta ruoansulatuskanavan oireista. Pieni pahoinvointi voi tuntua paljon pahemmalta kuin normaalisti.
Ihmiset, jotka ovat stressaantuneita suurimman osan ajasta, voivat kokea ahdistusta ja pahoinvointia usein. Itse asiassa jotkut ihmiset ovat vähemmän tietoisia siitä, että he ovat stressaantuneita ja heillä on vain pahoinvointi oireena. Muutamat tutkimukset viittaavat siihen, että kroonisen pahoinvoinnin oireista ilmoittavat ihmiset on tutkittava ahdistuneisuushäiriöiden ja masennuksen varalta, koska suurella osalla heistä on yksi tai molemmat näistä tiloista. Nämä tutkimukset viittaavat edelleen siihen, että on tärkeää olla minimoimatta aivojen stressin ja suoliston stressin välistä yhteyttä, koska nämä kaksi liittyvät läheisesti toisiinsa.
Ahdistuksen ja pahoinvoinnin välillä on joitain muita yhteyksiä. Joskus ahdistuksen hoidot aiheuttavat pahoinvointia. Tämä tapahtuu erityisesti silloin, kun käytetään masennuslääkkeitä, kuten valittuja serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRI), ja joillakin SSRI -lääkkeillä on tämä sivuvaikutus useammin kuin toisilla. Tämä tarkoittaa sitä, että jotkut SSRI: tä käyttävät ihmiset havaitsevat ahdistuneisuutensa vähenevän, kun taas pahoinvoinnin oireet lisääntyvät. Jos näin on, ihmiset voivat puhua lääkäreille muista lääkkeistä, joilla on pienempi sivuvaikutusten riski, kuten pahoinvointi.
Toinen tapa ahdistukseen ja pahoinvointiin liittyy, kun pahoinvointi aiheuttaa ahdistusta. Jos ihmiset pelkäävät hapan makua suussa, pahoinvointia tai oksentelua, he voivat järkyttyä ja olla huolissaan pahoinvoinnin esiintymisestä. Tällainen stressi voi pahentaa vatsaoireita ja tehdä todennäköisemmäksi, että henkilö oksentaa, koska se voi stimuloida taistelu-/lentovastetta, joka sitten vaikuttaa negatiivisesti ruoansulatuskanavaan. On ehdotettu, että ihmiset, joilla on krooninen pahoinvoinnin tai oksentelun pelko, etsivät hoitoa löytääkseen tapoja voittaa tämä; muutoin jokainen pahoinvointi voi olla liukas rinne äärimmäiseen ahdistukseen ja pahenemaan pahoinvointia tai oksentelua.