Aliravitsemuksen ja köyhyyden välinen yhteys kuvaa osoittautunutta yhteyttä, erityisesti alimmilla tulotasoilla. Maat, joiden taloudelliset indikaattorit ovat alhaisimmat, raportoivat aliravitsemuksesta eniten etenkin lapsilla. Lapset edustavat tyypillisesti maan taloudellista tulevaisuutta, mikä saa aikaan pyrkimyksiä puuttua aliravitsemukseen keinona edistää talouskasvua ja vähentää köyhyysastetta.
Tutkimukset osoittavat aliravitsemuksen ja köyhyyden suoria ja välillisiä seurauksia. Suora tulos paremmasta terveydestä antaa ihmisten tehdä fyysistä työtä ja ansaita enemmän. Nämä työntekijät voivat tulla tuottavammiksi, kun heidän ravitsemukselliset tarpeensa täyttyvät, mikä johtaa korkeampiin palkkoihin ja kykyyn varautua terveydenhuoltoon.
Lapsen aliravitsemus aiheuttaa elinikäisiä seurauksia, koska se vaikuttaa lapsen älykkyyteen ja oppimiskykyyn. Aliravitsemuksesta ja köyhyydestä kärsivät tyypillisesti keskeyttävät koulunsa varhain, mikä heikentää heidän kykyään saada hyvin palkattua työtä aikuisena. Näihin sairauksiin liittyvät terveysongelmat liittyvät myös työstä tai koulusta jääneeseen aikaan, mikä saattaa vaikeuttaa sykliä entisestään.
Tutkimusten mukaan yksin köyhyyden vähentäminen ei aina johda terveeseen väestöön, mutta aliravitsemuksen torjuminen vaikuttaa köyhyysasteeseen. Joissakin kehitysmaissa aliravitsemus on merkittävä ongelma, joka haittaa talouskehitystä. Se aiheuttaa yli puolet lapsikuolleisuuksista joillakin alueilla, mikä vähentää tulevien terveiden ihmisten määrää talouskasvun tukemiseksi.
Aliravitsemus ja köyhyys siirtyvät sukupolvelta toiselle joissakin kehittymättömissä ja alikehittyneissä maissa. Äidit, joilla ei ole oikeita ravintoaineita, tuottavat aliravittuja jälkeläisiä. Nämä lapset kohtaavat suurempia haasteita kykyessään oppia ja menestyä, ja he ovat alttiimpia sairauksille ja sairauksille. Heidän heikentynyt kykynsä suorittaa fyysisesti ja henkisesti tyypillisesti jatkaa köyhyyden kiertoa.
Tutkijoiden mukaan aliravitsemustason mittaaminen on tasapuolisempi yhteys köyhyyteen kuin köyhyyden tutkiminen yksin. Aliravitsemusaste koskee kaikkia maita, etnisiä ryhmiä ja kulttuureja, ja se voidaan mitata tieteellisesti. Nämä tutkijat oppivat, että köyhyyden käyttäminen aliravitsemuksen indikaattorina sisältää liikaa muuttujia, mikä tekee tuloksista epäluotettavia.
Jotkut maat puuttuvat ravinteiden puutteeseen ruokavaliossa ravintolisien ja väkevöityjen elintarvikkeiden avulla. Foolihapon antaminen raskaana oleville naisille vähentää syntymävikojen riskiä jälkeläisillään. Rauta käsittelee anemian aiheuttamia alempia energiatasoja, mikä voi johtaa tuottavuuden heikkenemiseen. Tätä strategiaa pidetään kustannustehokkaana tapana puuttua aliravitsemukseen ja köyhyyteen näillä alueilla.