Henkinen vamma ja mielenterveys ovat kaksi ongelmallista aluetta, jotka usein kietoutuvat toisiinsa. Henkiset, joilla on älyllinen häiriö, ovat usein alttiimpia tietyille mielenterveyshäiriöille, kuten masennukselle. Joillakin mielenterveysongelmilla voi puolestaan olla jokin kehitysvamma. Koska mielenterveyden tai kognitiivisen vajaatoiminnan syyt voivat olla samanlaiset tai ne voivat aiheuttaa samankaltaisia tuloksia, älyllisen vamman ja mielenterveyshäiriöiden hoidot voivat yhdistyä.
Mielenterveyshäiriöt ilmenevät, kun tunneperäisen havainnon ja käyttäytymisen poikkeavuus aiheuttaa pitkäaikaista ahdistusta ja heikentää yksilön päivittäistä toimintaa. On olemassa laaja valikoima mielenterveyden häiriöitä, mukaan lukien persoonallisuushäiriöt, ahdistuneisuushäiriöt ja mielialahäiriöt. Nämä häiriöt johtuvat usein geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä.
Kehitysvamman oireisiin liittyy yleensä ajattelun, ymmärtämisen ja monimutkaisten ongelmanratkaisu- ja analysointihäiriöitä. Näillä vammoilla on myös laaja luokitusjärjestelmä, joka vaihtelee henkisestä hidastumisesta oppimisvaikeuksiin. Geneettiset poikkeavuudet, synnynnäiset viat ja aivovammat vaikuttavat usein älyllisen vamman kehittymiseen.
Tieteelliset tutkijat viittaavat siihen, että jopa kolmanneksesta puoleen kehitysvammaisista yksilöistä on vähintään yksi mielenterveyshäiriö. Esimerkiksi yksi sairaus, joka voi esiintyä yhdessä henkisen häiriön kanssa, on skitsofrenia. Itse asiassa skitsofrenian varhaiset indikaattorit jäljittelevät usein älyllisen vamman ilmenemismuotoja: muistin heikkenemistä, huomion puutetta ja hidastuneita tietojenkäsittelyominaisuuksia. Läpäisevillä kehityshäiriöillä, kuten autismilla, on samanlainen yhteys kehitysvammaisten kanssa. Tieteellisten todisteiden mukaan samankaltaiset geneettiset ja hermostolliset poikkeavuudet voivat tukea sekä kehitysvammaa että mielenterveyshäiriöitä, kuten skitsofreniaa ja autismia.
Henkinen vamma ja siitä aiheutuva ympäristöstressi voivat tehdä yksilön alttiimmaksi myös tietyille mielenterveyshäiriöille. Ahdistuneisuushäiriöt ilmenevät äärimmäisellä huolestuneisuudella ja pakko -ajatuksilla mahdollisista kielteisistä seurauksista. Henkilö, jolla on oppimisvaikeuksia tai vastaava älyllinen vamma, voi joutua levottomampaan ja pidempään levottomassa tilassa, jos tavanomaisia älyllisiä tehtäviä ei voida suorittaa keskimääräisellä vauhdilla. Turhautuminen voi myös saada yksilön mielialan surullisemmaksi, mikä voi aiheuttaa lyhytaikaisen masennusjakson, joka voi kehittyä yleistyneeksi masennukseksi.
Monet hoitoprotokollat voivat olla päällekkäisiä kehitysvamman ja mielenterveyden häiriöiden suhteen. Kognitiiviset hoidot, jotka käsittelevät ja yrittävät korjata muuttuneita ja vääriä ajattelumalleja, ovat yleisiä erilaisissa psykologisissa hoidoissa. Käyttäytymisterapiat, jotka toteuttavat tiettyjä käyttäytymistehtäviä, yhdistetään usein kognitiivisiin lähestymistapoihin, mikä luo hyvän hoitoprotokollan henkisen vamman ja mielenterveyshäiriön kaksoisdiagnoosille. Perinteinen puhepohjainen neuvonta voi auttaa yksilöitä lievittämään myös monenlaisia kognitiivisia ja emotionaalisia ongelmia koskevia huolenaiheita.