Alzheimerin tauti on dementian muoto, joka johtuu terveen aivokudoksen rappeutumisesta, kunnes henkilö menettää kaiken muistin ja henkiset kyvyt. Se on yleisin yli 85 -vuotiailla henkilöillä, mutta se voi iskeä kaikenikäisiin ihmisiin. Todellinen syy on tuntematon eikä parannuskeinoa ole löydetty, vaikka Alzheimerin hoitomenetelmien, kuten lääkityksen ja aivojen harjoitusten, avulla henkilö voi hidastaa etenemistä ja vähentää korrelaatiota Alzheimerin taudin ja muistin menetyksen välillä. Ensimmäinen indikaattori Alzheimerin taudin esiintymisestä on muistin menetys, erityisesti lyhytaikainen muisti. Alzheimerin tautia sairastava mies saattaa muistaa, mitä hän pukeutui juhliin 15 vuotta sitten, mutta ei muista, mitä hän söi aamiaisena sinä päivänä, missä hän asuu tai miksi hän tuli huoneeseen.
Henkilön muisti on enemmän kuin kyky muistaa tapahtumia lähitulevaisuudessa tai kaukaisessa menneisyydessä; itse asiassa suuri osa ihmisen persoonallisuudesta perustuu hänen muistiinsa. Muisti ohjaa erilaisia henkisiä toimintoja. Selkeä muisti on ihmisen kyky muistaa näennäisesti toisiinsa liittymättömät sanat tai ajatukset ja muistaa ne myöhemmin.
Esimerkiksi jos henkilölle kerrotaan kolme satunnaista sanaa ja häntä pyydetään toistamaan ne heti, mutta ei voi, tämä voi olla merkki välittömästä muistamisen heikkenemisestä. Jos välitön muistaminen on heikentynyt, myös muisti heikkenee, koska aivot eivät voi tallentaa myöhemmin palautettavia lauseita. Tämä tapahtuma esittelee itsensä Alzheimerin taudin oireeksi esimerkissä henkilöstä, joka ei muista mitään, mitä hänelle kerrottiin viisi minuuttia aiemmin, kuten urheilupisteet, vaikka henkilö on innokas urheilufani.
Toinen yhteys Alzheimerin ja muistin välillä on tunne. Ihmisen tunteet liittyvät suoraan hänen muistiinsa, ja kaikki muistot herättävät jonkinlaisia tunteita. Muisto ihmisen hääpäivästä voi herättää onnellisuuden tunteen, rakkaansa menettämisen muisto herättää surua, ja taistelun muistaminen toisen henkilön kanssa voi herättää vihaa. Emotionaaliset reaktiot uusiin tilanteisiin saavat vihjeensä menneisyyden reaktioista – toisin sanoen se, miten henkilö reagoi aiemmin, on hyvä osoitus siitä, miten hän reagoi nykyisyydessä. Tunteita ruokkii se, mitä muistetaan, joten jos muisti epäonnistuu, yleiset tunteet vähenevät tai arvaamaton tai luonteenvastainen reaktio vähenee.
Muita oireita, jotka viittaavat mahdolliseen Alzheimerin taudin puhkeamiseen ja muistin heikkenemiseen, ovat kyvyttömyys löytää oikeaa sanaa, sekavuus, abstraktien ajattelukykyjen menetys ja harkintakyky. Yksi tai kaksi näistä oireista ei välttämättä osoita Alzheimerin taudin esiintymistä ja muistin heikkenemistä. Jos suurin osa oireista ilmenee, ongelma voi kuitenkin olla.