Yleisin yhteys astman ja aspiriinin välillä on vakavan allergisen reaktion riski. Niille, joilla on astma, aspiriiniallergiat tai herkkyys aspiriinille aiheuttavat tyypillisesti astmakohtauksen nokkosihottuman tai muiden yleisten allergiaoireiden sijasta. Raporttien ja tutkimusten mukaan vain pienellä määrällä astmapotilaita on aspiriiniherkkyys. Useat 20- ja 21 -luvuilla tehdyt tutkimukset tutkivat astmapotilaiden aspiriiniin liittyvien haittavaikutusten syitä, esiintymistiheyttä ja vakavuutta.
Alustavat tutkimukset 1920 -luvulla osoittivat, että joillakin astmaa sairastavilla henkilöillä oli vaikeita astmakohtauksia aspiriinia otettaessa. 1960 -luvun lisätutkimukset viittasivat myös astman ja aspiriinin väliseen yhteyteen, varsinkin kun potilailla oli myös nenäpolyyppejä. Nykyään pienellä osalla astmapotilaista on ns. Samterin oireyhtymä tai astmatriad. Samterin oireyhtymä on nenäpolyyppien, astman ja aspiriiniherkkyyden yhdistetty läsnäolo. Potilaat, joilla on kaikki kolme tekijää, ovat vaarassa saada vakavia, jopa kuolemaan johtavia astmakohtauksia, kun aspiriinia tai aspiriinia sisältäviä lääkkeitä nautitaan.
Asiantuntijat heijastavat erilaisia mielipiteitä siitä, kuinka moni ihminen on vaarassa astman ja aspiriiniherkkyyden yhdistelmän suhteen. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että alle viidellä prosentilla astmapotilaista on Samterin oireyhtymä tai muu aspiriiniherkkä astma. Muut asiantuntijat arvioivat lukujen olevan 10–20 prosenttia. Riippumatta sairastuneiden määrästä, useimmat lääketieteen ammattilaiset neuvovat astmapotilaita välttämään kaiken, joka sisältää aspiriinia tai aspiriinin kaltaisia lääkkeitä. Tällaisia lääkkeitä, joita kutsutaan ei-steroidisiksi tulehduskipulääkkeiksi tai tulehduskipulääkkeiksi, ovat ibuprofeeni, naprokseeni ja vastaavat reseptivapaat kipulääkkeet, joilla on aspiriinin kaltaisia ominaisuuksia.
Syy-suhteen suhteen aspiriini voi aiheuttaa vakavan astmakohtauksen potilailla, joilla on aspiriiniherkkä astma, koska kehossa on arakidonihappoja. Arakidonihapot ovat olennainen osa luonnollista tulehdusreaktiota, joka on koodattu jokaiseen elävään olentoon. Nämä kemikaalit ohjaavat sitä, miten ja milloin lihakset ja verisuonet supistuvat ja laajenevat. Erityisesti aspiriini estää prostaglandiinituotannon, kemikaalin, joka auttaa lievittämään tulehdusreaktioita. Tämän seurauksena keho tuottaa liikaa leukotrieenejä aiheuttaen säätelemätöntä tulehdusta, etenkin keuhkoputkissa.
Kaikilla astma- ja aspiriiniherkillä potilailla ei ole vakavaa vastetta. Vakavia hyökkäyksiä esiintyy yleisimmin potilailla, joilla on Samterin oireyhtymä. Potilaat voivat kuitenkin kokea vakavia reaktioita aspiriiniin riippumatta siitä, onko potilaalla Samterin oireyhtymä vai ei. Useimmilla astmapotilailla ei ole merkkejä aspiriiniherkkyydestä vasta aikuisuuteen, ja 20-30 on haittavaikutusten alkamisen keski -ikä. Aspiriinin välttäminen on yleisin hoito, vaikka jotkut potilaat saattavat tarvita erityisruokavaliota, lääkityshoitoja tai leikkausta polyyppien poistamiseksi.