Ananas -entsyymiä bromelaania käytetään laajalti lihan pehmentäjänä ja osana nahanvalmistuksessa. Bromelaini ja ananas ovat olleet suositeltavia komponentteja monissa painonpudotuslisissä, mutta tieteelliset todisteet eivät tue näitä rasvaa polttavia väitteitä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että bromelaiini saattaa olla tehokas kivun, tulehduksen tai mustelmien hoidossa ja auttaa hallitsemaan sydän- ja verisuonitauteja.
Venezuelan kemisti Vicente Marcano tunnisti bromelainin ensimmäisen kerran vuonna 1891. Aluksi proteiinia liuottavaa entsyymiä käytettiin lihan pehmentäjänä, ja se on edelleen sen ensisijainen käyttö. 20-luvun puoliväliin mennessä sitä käytettiin ravintolisänä tulehdusta ehkäisevien ominaisuuksiensa vuoksi. Lupaavat tutkimukset bromelainista ja ananasista viittaavat siihen, että muita terveyshyötyjä voidaan saavuttaa.
Luonnollisena lääkkeenä bromelaiinia ja ananasta suositellaan useimmiten tulehduksen vähentämiseksi. Tutkimukset osoittavat, että entsyymi voi vähentää turvotusta ja hallita vammojen aiheuttamaa kipua, mutta asiantuntijat eivät ole yhtä mieltä sen tehokkuudesta, ja lisätutkimuksia saatetaan tarvita. Mustelmat paranevat nopeammin myös entsyymillä hoidettaessa.
Myös muita turvotusmuotoja on käsitelty bromelaiinilla ja ananaksella. Tutkimukset entsyymin tehokkuudesta poskiontelotulehdukseen ja keuhkoputkentulehdukseen ovat lupaavia. Niveltulehduspotilaat voivat myös saada helpotusta bromelaiinin ottamisesta.
Antikoagulanttiset ominaisuudet tekevät bromelainista mahdollisesti hyödyllisen sydän- ja verisuonitautien, kuten angina pectoriksen, hoidossa. Tutkimukset osoittavat, että oireet vähenevät tai jopa häviävät kokonaan, kun käytät lisäravinteita. Entsyymi voi myös auttaa vähentämään verisuonia vuoraavaa plakkia.
Myös syövän ja ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) hoidon tutkijat ovat tarkastelleet bromelaiinia, ja tulokset ovat olleet lupaavia. Entsyymi voi auttaa kehoa tuottamaan sytokiinejä, immuunivasteeseen liittyviä hormoneja. Tutkimuksissa ei ole pystytty arvioimaan, miten entsyymi vaikuttaa mahdollisesti elinkelpoisuuteen tai elämänlaatuun.
Tuore ananas on bromelaiinin lähde muiden tärkeiden vitamiinien ja ravintoaineiden ohella. Rikkaimmat bromelaiinin lähteet ovat anankaan varsi ja ydin, ei syötävä liha. Lisäksi ruoanlaitto tuhoaa bromelaiinin, joten ananas tulisi syödä tuoreena ja raakana, jos sen on tarkoitus olla entsyymin lähde. Pastöroitu ananasmehu ei sisällä bromelaiinia.
Bromelainilla ja ananaksella ei ole todistettuja painonpudotusvaikutuksia. Niitä pidetään yleisesti turvallisina ihmisravinnoksi, eikä niillä ole havaittu vaarallisia sivuvaikutuksia paitsi allergisia reaktioita, vaikka niitä ei suositella potilaille, jotka kärsivät haavaumista. Potilaiden, jotka käyttävät säännöllisesti antikoagulantteja, tulee olla tietoisia bromelaiinin antikoagulanttiominaisuuksista. Lääkärin kuuleminen on suositeltavaa ennen vakavan sairauden hoitoa tällä tai muulla lisäaineella.