Vuokra on termi, joka määrittelee maksun yksityishenkilöltä toiselle antamasta suojasta. Kuten kaikki taloudelliset maksut, vuokra voi joutua inflaatioon, ilmiötä kuvataan niin, että liian monta dollaria jahtaa liian vähän tavaraa. Kuluttajahintaindeksi (CPI) mittaa tietyn ajanjakson vuokran muutosta inflaatiosta. Kuluttajahintaindeksillä ja vuokralla on suora yhteys, koska useimmat ekonomistit sisällyttävät suojamaksut osaksi CPI-laskennan muodostavaa tavarakoria. Kun vuokrahinnat nousevat liian korkeiksi inflaation vuoksi, kuluttajat voivat kokea muiden, niin välttämättömien kuin tarpeettomien tavaroiden ostovoiman heikkenevän.
Kuluttajahinta ja vuokra voivat vaikuttaa myös muihin asunnon maksuihin, nimittäin kuluttajan asunnon oston yhteydessä suoritettaviin maksuihin. CPI-laskelmaan voi sisältyä myös muita asumis- tai asumismaksuihin liittyviä kustannuksia. Esimerkiksi huonekaluista tai palveluista – kuten lämmitysöljystä tai vedestä – suoritetut maksut voivat myös olla yleisessä taloudellisessa kaavassa. Taloustieteilijät kuitenkin tyypillisesti erottavat vuokran CPI:tä laskeessaan. Vuokran erottaminen asunnon hankinnan maksuista on myös ajoittain tarpeen kuluttajahintaindeksin ja vuokramaksujen vaikutuksen analysoimiseksi tarkemmin.
Inflaatio voi olla luonnollinen ilmiö asumismaksujen kannalta. Kun esimerkiksi asuntojen myyntihinnat nousevat rajusti, voi asunnon vuokraaminen olla aluksi halvempaa. Vuokra-asuntojen kysynnän kasvun jatkuessa hinnat voivat kuitenkin hieman nousta. Lisäksi yhä useammat asunnon tarpeessa olevat henkilöt – kuten ensimmäisen vuoden korkeakouluopiskelijat tai vasta-avioparit – voivat myös lisätä kysyntää ja siten siihen liittyviä vuokramaksuja. Näin ollen näiden kahden tuotteen markkinoilla on suora – mutta luonnollinen – yhteys kuluttajahintaindeksin ja vuokran välillä.
Suoja on yksi tärkeimmistä esineistä, joita yksilö tai perhe tarvitsee selviytyäkseen. Siksi ekonomistit sisällyttävät suojamaksut tavarakoriin CPI:n laskemiseksi. Laskennasta saadut luvut voivat auttaa kansakuntaa päättämään, tarvitaanko hallituksen väliintuloa. Tämäntyyppinen sosiaalinen talouspolitiikka on seurausta sekataloudesta; eli vapaa markkinatalous ei pysty sanelemaan hintoja pelkästään kysynnän ja tarjonnan perusteella. Kuluttajahinta- ja vuokralaskelmat voivat johtaa hyvinvointipolitiikkaan, jonka tavoitteena on auttaa köyhempiä kansalaisia löytämään ja maksamaan riittävä asunto.
CPI- ja vuokralaskelmat ovat usein neljännesvuosittaista toimintaa. Näin kansakunta voi nopeasti selvittää inflaation määrän markkinoilla ja sen vaikutukset suojamaksuihin. Inflaation vuoksi nousevat vuokrat merkitsevät, että kuluttajilla on vähemmän rahaa käytettäväksi muihin tuotteisiin. Tämä voi viedä talouden supistumisjaksoon, jos talous on voimakkaasti riippuvainen kulutusmenoista talouskasvun edistämiseksi.