C-reaktiivinen proteiini (CRP) on kehon tuottama luonnollinen molekyyliaine, joka voidaan arvioida tulehduksen havaitsemiseksi. Yksilöillä, joilla on kohtalaisia tai suuria määriä C-reaktiivista proteiinia, mitattuna C-reaktiivisen proteiinin testillä, on todennäköisesti jonkinlainen tulehdus tai infektio järjestelmässä. CRP: n ja tulehduksen välinen yhteys viittaa usein tulehdustilaan, kuten nivelreumaan, mutta voi myös toimia keinona seurata ja mitata taudin etenemistä.
Maksasta peräisin oleva C-reaktiivinen proteiini ylläpitää jatkuvaa, hienovaraista läsnäoloa veressä. CRP -tasoja pidetään keskeisenä tekijänä terveen immuniteetin ylläpitämisessä, ja ne vaikuttavat yleensä elämäntapaan ja perinnöllisyyteen ja vaihtelevat yksilöittäin. Yksilöt, joilla on diagnosoitu maksan vajaatoiminta, kärsivät merkittävästä CRP -tuotannon heikentymisestä, mikä voi vaikuttaa haitallisesti kehon kykyyn torjua infektioita ja torjua tulehdusta.
C-reaktiivisen proteiinin tuotanto riippuu usein kehon yleisestä tilasta ja toimintakyvystä. Normaaleissa olosuhteissa verinäytteessä ei ole lainkaan merkkejä proteiinista. CRP -tuotanto lisääntyy havaittavalle tasolle, kun infektio ja/tai tulehdus ovat läsnä kehossa. Infektion tai tulehduksen vakavuus vastaa suoraan tuotetun CRP: n määrää. On tärkeää ymmärtää, että etenevät, krooniset sairaudet, kuten ateroskleroosi ja tietyt syövät, voivat käynnistää CRP: n ja tulehduksen tasaisen lisääntymisen pitkällä aikavälillä.
C-reaktiivinen proteiinitesti on diagnostinen työkalu, joka vaatii verikokeita proteiinitasojen arvioimiseksi. Testin tuntevat myös monikerit erittäin herkkä CRP (us-CRP) ja erittäin herkkä CRP (hs-CRP). Käytetystä nimestä riippumatta testi suoritetaan samalla tavalla odotettaessa saman tuloksen saamista, joka on tarkka mittaus C-reaktiivisten proteiinien tasosta veressä. Kädestä otettu veri säilytetään injektiopullossa ja lähetetään laboratorioanalyysiin. Testi sisältää samat riskit kuin mikä tahansa verenotto, mukaan lukien ärsytys pistokohdassa, verenvuoto ja infektio.
Kaikki CRP -tulokset tulkitaan yleisellä tasolla. Vaikka tulosarvot voivat vaihdella käytetyn laboratorion mukaan, kohonneet CRP -tasot osoittavat yksinkertaisesti tulehduksen esiintymisen. Mitattuna milligrammoina desilitraa kohti (mg/dl) korkeita CRP -pitoisuuksia pidetään yleensä yli 3 mg/dl. Lisää diagnostisia testejä tarvitaan usein henkilöille, joilla on korkea CRP -lukema tulehduksen lähteen ja laajuuden määrittämiseksi.
Useat tilanteet voivat edistää korkeaa CRP: tä ja tulehdusta. Joissakin tapauksissa infektio voi aiheuttaa piikin CRP -tuotannossa, ja kun infektio on hoidettu, proteiinitasot palautuvat normaaliksi. Korkea CRP ja tulehdus voivat myös laukaista diabeteksen, fyysisen trauman ja valtimon turvotuksen. On mahdollista, että krooniset sairaudet, mukaan lukien autoimmuunisairaudet, kuten nivelreuma (RA), voivat myös lisätä CRP -tuotantoa. Epäterveelliset elämäntavat, kuten pitkäaikainen passiivisuus ja tupakointi, voivat lisätä CRP -tasoja.
Viime vuosina tunnettua yhteyttä CRP: n ja tulehduksen välillä on käytetty ohjeena sydän- ja verisuonisairauksien riskin määrittämisessä. Valtimon tulehdus, jonka ymmärretään vaikuttavan sydänsairauksien kehittymiseen, voidaan havaita ja seurata säännöllisellä C-reaktiivisen proteiinin testauksella. Tupakoitsijoita, liikalihavia henkilöitä ja niitä, joilla on suvussa sydän- ja verisuonitauteja, kannustetaan usein käymään säännöllisesti CRP -testeissä.