Kehon luonnollinen D -vitamiinituotanto ihossa, joka saadaan aikaan auringon säteilyn avulla, on ensisijainen yhteys D -vitamiinin ja auringonvalon välillä. D -vitamiinin tuotanto on yksi ihon päätehtävistä, ja siihen liittyy enemmän ilmeisiä ominaisuuksia, kuten tunne ja eristys. Kun iho osuu auringon ultraviolettivaloon, se tuottaa ainetta, jonka keho voi muuntaa D -vitamiiniksi. Alueilla, joilla on tarpeeksi voimakasta auringonvaloa, säännöllinen altistuminen auringon säteille voi tuottaa tarpeeksi D -vitamiinia kehon vaatimusten täyttämiseksi. D -vitamiinin ja auringonvalon välisen yhteyden vuoksi tätä vitamiinia kutsutaan usein epävirallisesti auringonpaistevitamiiniksi.
D -vitamiinin synteesi ihossa alkaa, kun ihosoluissa luonnollisesti esiintyvä muunnettu kolesterolityyppi altistuu auringonvalolle. Erityisesti molekyyli altistetaan näkymättömälle valolle, joka tunnetaan nimellä ultravioletti B (UVB), joka muuntaa sen aineeksi, jota kutsutaan kolekalsiferoliksi. Kolekalsiferoli siirtyy sitten verenkierron kautta maksaan ja munuaisiin, missä sitä muutetaan edelleen D -vitamiinin aktiiviseksi muotoksi, joka tunnetaan myös nimellä kalsitrioli. D -vitamiinin ja auringonvalon välinen suhde auttaa kehoa suorittamaan useita tärkeitä toimintoja. Tärkein näistä on terveiden luiden ja hampaiden ylläpito.
Maantieteelliset sijainnit voivat vaikuttaa D -vitamiinin ja auringonvalon väliseen suhteeseen. Pohjoisilla leveysasteilla heikompi ja harvempi auringonpaiste vähentää ihon mahdollisuuksia valmistaa D -vitamiinin esiaste. Lisäksi koska tällainen ilmasto on yleensä kylmempi, ihmiset käyttävät todennäköisemmin raskaita vaatteita ja viettävät enemmän aikaa sisätiloissa, mikä vähentää edelleen auringossa vietettyä aikaa.
Saastuminen ja pilvipeite voivat myös vähentää maapallolle saapuvan ultraviolettivalon määrää. Silti 15–XNUMX minuuttia päivittäistä suojaamatonta altistumista auringonvalolle riittää todennäköisesti tyydyttämään useimpien ihmisten D -vitamiinitarpeen. Pidemmät altistumiset auringon säteille lisäävät ihosyövän riskiä. Se myös saa ihon ikääntymään nopeammin, mikä lisää ryppyjen ja pisteiden esiintymistä.
Vaikka ympäristötekijät voivat häiritä D -vitamiinin ja auringonvalon välistä suhdetta, tätä vitamiinia voidaan saada myös ruoasta tai lisäravinteista, joissa se imeytyy suolistossa. Hyviä D-vitamiinin ruokalähteitä ovat kylmän veden kalat, munankeltuaiset ja väkevöidyt elintarvikkeet, kuten maito tai aamiaismurot. D -vitamiinia voi ostaa myös lisäaineena, ja se sisältyy yleensä monivitamiinivalmisteisiin.