D -vitamiini ja kolesteroli liittyvät läheisesti sekä kehon prosesseihin että ravitsemukseen. Yksi tärkeä kolesterolin rooli on se, että sillä on tärkeä rooli D -vitamiinin synteesissä kehossa. Ruokavaliossa D -vitamiinia esiintyy elintarvikkeissa, joissa on korkea kolesteroli, kuten kalanmaksaöljyssä ja munissa. Tutkimuksia on tehty sen selvittämiseksi, onko henkilön D -vitamiinipitoisuuksien ja kolesterolitasojen välillä korrelaatio, mutta tulokset eivät ole vakuuttavia.
Elimistössä on läheinen yhteys D -vitamiinin ja kolesterolin välillä. Yksi suurimmista D -vitamiinin lähteistä yksilöille on kosketus auringonvaloon; altistuessaan auringonvalolle keho voi syntetisoida oman D -vitamiininsa. Kolesteroli osallistuu D -vitamiinin syntetisointiin auringonvalosta, ja ilman kolesterolia D -vitamiinin synteesi olisi mahdotonta.
Ravintolähteet tarjoavat myös yhteyden näiden kahden aineen välillä. D -vitamiinia ja kolesterolia sisältävien elintarvikkeiden välillä on tyypillisesti korrelaatio – eli elintarvikkeet, joissa on paljon D -vitamiinia, ovat usein myös kolesterolipitoisia. Esimerkiksi turskanmaksaöljy on erinomainen D -vitamiinin lähde, mutta se on myös erittäin korkea kolesterolissa. Muita runsaasti D -vitamiinia sisältäviä elintarvikkeita ovat rasva ja munat, kaksi ruokaa, jotka ovat tunnetusti kolesterolipitoisia.
Monet tutkijat tutkivat mahdollista yhteyttä D -vitamiinin ja kolesterolin välillä. Korkea kolesteroli, joka tunnetaan myös nimellä hyperkolesterolemia, vaikuttaa moniin yksilöihin ja lisää sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä. On tärkeää pitää kolesterolitasot hallinnassa pysyäkseen terveinä, minkä vuoksi monet etsivät, onko näiden kahden ravintoaineen välillä korrelaatio.
Tutkimukset näyttävät osoittavan, että yksilöillä, joilla on korkeampi D -vitamiinipitoisuus, on alhaisempi kolesterolitaso ja he ovat yleensä terveempiä kuin henkilöt, joilla on alhainen D -vitamiinipitoisuus. Nämä tutkimukset eivät kuitenkaan osoita suoraa korrelaatiota näiden kahden välillä. Esimerkiksi D -vitamiini osallistuu kalsiumin imeytymiseen, joten korkeammat D -vitamiinipitoisuudet voivat tarkoittaa sitä, että enemmän kalsiumia imeytyy ja että kalsium on ravintoaine, joka todella vaikuttaa kolesteroliin. Yksilöillä, joilla on korkea D -vitamiinipitoisuus, voi myös olla näitä korkeita pitoisuuksia, koska he viettävät paljon aikaa ulkona auringonvalossa tekemällä fyysistä toimintaa, mikä on yksi tapa vähentää kolesterolia. Vaikka tutkimukset osoittavat, että henkilöillä, joilla on paljon D -vitamiinia, on alhaisempi kolesteroli, ei tiedetä, liittyykö tämä tulos suoraan D -vitamiiniin.
D -vitamiinilla on monia etuja, kuten kalsiumpitoisuuden säätely, osteoporoosin ehkäisy ja mielialan parantaminen. Jos joku päättää ottaa D -vitamiinilisää kolesterolin alentamiseksi tai saadakseen jonkin tämän ravintoaineen monista eduista, hänen tulee valita lisäravinteensa huolellisesti. Kaksi suosittua D -vitamiinityyppiä ovat D2 -vitamiini ja D3 -vitamiini. D3 -vitamiinia esiintyy luonnossa ja se on keholle helppo käsitellä. D2 -vitamiinia on kehon vaikea käsitellä ja se voi johtaa myrkyllisyyteen. D3 -vitamiini on turvallisempi ravintolisä, ja suositeltuja päivittäisiä annoksia tulee aina noudattaa.