Dehydroepiandrosteronia (DHEA) tuotetaan luonnollisesti kehon lisämunuaisissa steroidihormonina. Naisten DHEA muuttuu estrogeeniksi, mikä on välttämätöntä normaalille lisääntymiselle, ja alhaiset DHEA -tasot voivat osoittaa alhaisia estrogeenipitoisuuksia, joilla voi olla suora vaikutus hedelmällisyyteen. DHEA -lisäravinteet voivat lisätä hedelmällisyyttä tällaisissa tapauksissa. Vaikka lisäravinteiden mekanismi on epäselvä, alustavat tutkimukset ja anekdoottiset raportit vahvistavat positiivisen yhteyden DHEA: n ja hedelmällisyyden välillä. DHEA -lisäravinteita käytetään myös terveysongelmiin, jotka eivät liity hedelmällisyyteen, kuten ikääntymisen hidastamiseen, lihasten rakentamiseen ja masennuksen helpottamiseen tai ehkäisemiseen.
Kun naiset saavuttavat 30 -vuotiaan, heidän kehossaan on vähemmän laadukkaita munia. DHEA -tasot alkavat laskea suunnilleen samaan aikaan. Yhdistä nämä kaksi, ja hedelmättömyyden todennäköisyys ja kromosomipoikkeavuuksien todennäköisyys ovat suuremmat raskaana olevien naisten imeväisillä.
DHEA ja hedelmällisyys liittyvät suoraan siihen, että DHEA -tasojen nousun on osoitettu lisäävän spontaanin hedelmöittymisen mahdollisuuksia ja in vitro -hedelmöityksen onnistumisastetta. Muita DHEA -tasojen nousun etuja ovat terveempi raskaus ja synnytys. Vuodesta 2011 lähtien on epäselvää, miten DHEA -lisäravinteet vaikuttavat naisen hormonaaliseen järjestelmään hedelmällisyyden lisäämiseksi. Tutkijat ja lääkärit ehdottavat, että DHEA -tasojen lisääminen voi lisätä munan vapautumista, lisätä munan määrää ja parantaa munan laatua. Lisääntyneen DHEA: n on myös osoitettu parantavan munasarjojen toimintaa, vähentävän kromosomaalisten poikkeavuuksien mahdollisuuksia vanhemmissa munissa ja vähentävän keskenmenoja.
Naisen tulee neuvotella pätevän lääkärin kanssa, jos hän harkitsee DHEA -lisäravinteiden ottamista hedelmällisyytensä lisäämiseksi. Lääkäri ymmärtää parhaiten DHEA: n ja hedelmällisyyden välisen suhteen ja voi neuvoa naisen keholle ja sairaushistorialle ominaista annostusta. Ennen hoitoa lääkäri tarkistaa naisen nykyiset hormonitasot sylkitestillä, koska lisäravinteet voivat olla tehokkaita vain naisille, joilla on alle keskimääräisen DHEA-tason. DHEA: n yliannostus voi myös aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten kasvojen hiuksia tai aknea. DHEA -korvaushoidon aikana lääkäri seuraa potilasta tarkasti, koska jokainen ihminen reagoi eri tavalla riippuen hormonitasostaan.
DHEA: n ja hedelmällisyyden välisen yhteyden lisäksi DHEA tunnetaan monista muista terveydellisistä eduista ja positiivisista sivuvaikutuksista. Monet ihmiset ostavat DHEA: ta paikallisesta apteekistaan ikääntymistä ehkäisevänä lisäaineena. DHEA: ta käytetään myös steroidina lihasten rakentamiseen ja kortisoliantagonistina torjumaan masennusta suojaamalla kehoa korkeilta kortisolipitoisuuksilta. Lopuksi DHEA voi myös parantaa mielialaa, kognitiota, sukupuoliviettiä ja episodista muistia joillakin ihmisillä.